修为，磨砺心性，积累见识与力量。”

他的目光望向澄心苑上空那方被屋檐切割出的蓝天，语气中带着一种沉静而强大的意志：

“直到有一天，我们足够强大，强大到足以洞悉规则，甚至影响规则；强大到能够护住所珍视的一方安宁；强大到……或许，有资格成为那棋盘之外的观棋者，甚至，成为能落下几枚棋子的‘弈棋之人’。到了那时，或许我们才有资格，去思考如何减少一些不必要的杀戮，如何去引导而非仅仅无奈地陈述这世道的规则。”

“而现在，”他收回目光，对若星温和一笑，“先顾好我们自己脚下的路吧。”

若星怔怔地听着，面纱之上，那双总是沉静如水的眼眸，此刻仿佛被投入了石子，泛起了层层涟漪。师兄的话，没有给出她想要的、能立刻平息干戈的答案，却指明了一条更为根本、也更为艰难的道路——先自强，而后方能济世。

那沉重压抑的无力感，似乎被一种更为坚韧的、向内求索的力量悄然取代。良久，她眼中迷茫渐散，取而代之的是一丝了悟与更加清晰的坚定。她轻轻点了点头，唇角微微扬起一个几乎看不见的弧度，轻声应道：

“嗯，师妹明白了。多谢师兄。”

姜风见她神情变化，知道她已想通，便不再多言，摆了摆手：“回去好好休息吧，传送之日尚早，但修行不可懈怠。”

“师兄也是。”

两人在岔路口分开，各自走向自己的院落。若星站在清竹院的门口，并未立刻进去，而是回头望了一眼姜风渐行渐远的背影，又抬头看了看澄心苑上空那片自由的天空。微风拂过，吹动她淡绿色的裙摆与面纱。

片刻后，她收回目光，脸上露出一抹清浅而释然的笑容，那笑容仿佛洗去了些许尘埃，显得格外明亮。她不再犹豫，转身，步履轻盈地走入了那片青翠的竹影之中。

两月时光，于修士而言，不过是几次短暂的闭关或几次丹火的淬炼，转瞬即逝。

十二月十日，天色未明，绿水城却已从沉睡中彻底苏醒，空气中弥漫着一种不同于往日的、躁动而急切的气息。今天是大型跨域传送阵开启的日子，对于许多商贾、游历修士乃至某些负有使命之人而言，都是一年一度的重要节点。

姜风与若星并未耽搁，早早便离开了清静雅致的澄心苑，汇入了城中早已涌动的人流。根本无需询问路径，只需顺着那明显比平日密集数倍、且大多方向一致的修士洪流前行即可。街道上熙熙攘攘，摩肩接踵，各色遁