姜风倒不觉得乏味。历练不止是看新奇风景，更是融入环境、观察众生。他留在甲板上，或是凭栏远眺，感受着沙漠中迥异于其他地域的天地气机；或是寻一处僻静角落，看似闭目养神，实则将神识悄然散开，探听着船上其他修士的闲聊。

从这些零碎交谈中，他得知这趟航线将会依次停靠黄沙五城，顺序大致是：铁沙城，以矿产交易闻名、碧落城，佛门据点、绿水城，他们的目的地，也是最大的中转站、黑沙城，妖修地盘、最后是毒风城，毒修邪修以及犯罪份子聚集地。从边境小镇出发，抵达第一站铁沙城，据说就需要一个月左右的航程，足见大漠之广袤与灵舟航速之“悠闲”。

航行日复一日。到了第七日，平静被打破。

午后时分，灵舟正平稳行驶在一处较为开阔的沙谷地带。突然，侧前方的沙地如同沸腾般剧烈翻滚起来！大片大片的沙砾被拱起，数十只体型足有屏风大小、甲壳呈土黄色、挥舞着两只巨大螯钳的“沙蟹”从沙下钻出，如同一支训练有素的军队，悍不畏死地朝着灵舟发起了冲锋！这些沙蟹气息驳杂，大多在一阶初期到中期，其中几只格外硕大的，隐隐接近一阶后期。

“敌袭！是沙蟹群！戒备！”了望塔上的守卫立刻发出警报。

船上顿时一阵骚动，许多低阶乘客面露惊慌。但商会的护卫反应迅速，早已各就各位。船身两侧的防护阵法光芒大盛，形成一层淡黄色的光罩。同时，十几名练气期的商会护卫在甲板边缘列队，或祭出飞剑，或施展火球、风刃等法术，居高临下地对着涌来的沙蟹群进行覆盖打击。

沙蟹甲壳坚硬，但在修士的法术和法器攻击下，依然难以抵挡。火球炸开，烧得它们甲壳焦黑；风刃锐利，切开关节薄弱处；飞剑穿梭，精准地刺入复眼或螯钳根部。一时间，沙蟹残肢与甲壳碎片乱飞，黄沙被染上暗黄色的体液。

战斗持续了约莫一刻钟。沙蟹群损失惨重，丢下数十具具尸体后，剩余的开始溃散，重新钻入沙下消失不见。自始至终，灵舟的航行都未受到太大影响，甚至没有减速。护卫们熟练地打扫战场，收集一些有价值的蟹钳、甲壳材料，乘客们则议论纷纷，既有后怕，也有对商会护卫实力的认可。

姜风全程站在上层甲板，静静旁观。赵德明供奉也始终站在船首指挥塔附近，并未出手，只是偶尔对护卫的配合点头表示满意。这种规模的一阶妖兽袭击，对于常跑这条航线的万两商会灵舟而言，似乎只是例行公事般的“小麻烦”。

待到战斗结束，