“二位请自便。”姜风微微颔首，随即像是想起什么，带着几分好奇问道，“不过说来有趣，此前坊间常传闻肖道友与纳兰姑娘颇有嫌隙，时常相约比斗。今日一见，倒觉得传言不实，二位配合颇为默契。”

听得此言，肖炎面露尴尬，不自觉地抬手摸了摸鼻梁。一旁的纳兰嫣更是耳根微红，悄然侧过身去，目光飘向远处沼泽雾气，不敢与肖炎对视。

“咳咳……坊间闲言，多是夸大其词。”肖炎稳了稳心神，解释道，“我肖家与纳兰家世代交好，互相扶持。我与纳兰姑娘自幼相识，平日确实常切磋道法，想来是被不明就里之人见了，以讹传讹罢了。”

“原是如此，倒是我唐突了。”姜风朗声一笑，不再打趣，转而正色道，“其实我与贵家族的肖明远、纳兰石两位道友相熟。此次秘境开启前，他们还特意嘱托我，若遇上两家弟子，顺便关照一二。”

他语气平和，继续说道：“先前在秘境入口未见两家金丹前辈，还以为你们未能前来。没想到竟是二位结伴同行，勇气可嘉。”

“姜道友竟与家伯相识？”肖炎闻言，脸上闪过一丝惊讶。

“嗯，早年曾在青城山坊市担任过两年监事，与两位坊主打过不少交道。”姜风简单解释，随即目光扫过二人，语气转为认真，“不过观二位方才身手，联手之下应对寻常危机应当无碍。但既然受人所托，总需略尽绵力。”

说着，他从储物袋中取出两枚拇指大小、色泽温润的竹牌，解释道：“这是千里传讯符，以灵力激发，两千里内可互通方位。若遇棘手情况，又不愿轻易放弃秘境机缘，可凭此符求援。只要姜某在感应范围内，必当尽快赶往。”

他指尖轻弹，两枚竹符便平稳地飞至肖炎面前。

肖炎双手接过竹符，肃然行礼：“多谢姜前辈！”

听到这个称呼，姜风不由失笑，摆手道：“你我皆是练气同道，互称道友即可。这‘前辈’二字实在不敢当，说来惭愧，姜某今年不过三十有二，年纪恐怕比二位还小上几岁。”

“那姜道友，我们便就此别过。”肖炎从善如流，再次拱手向姜风辞行，纳兰嫣亦在一旁盈盈一礼。

“二位保重，秘境之中，万事小心。”姜风含笑回礼。

目送两人驾驭法器，化作两道流光消失在天际，姜风也重新召出纸鹤，继续朝着既定的方向不紧不慢地飞去。

接下来的四日，姜风在这片广袤的沼泽中缓缓穿行。如百岁果那般珍稀的宝药再未得见