纸鹤载着众人，飞向执事堂所在的山峰。与之前所见的各殿气象截然不同，此地并无巍峨殿宇，只有一间白墙青瓦、造型雅致的三层小楼，掩映在一片苍翠欲滴的竹林之中。楼前有清泉蜿蜒成溪，汇入一汪碧波荡漾的池塘，几只仙鹤在岸边优雅踱步，灵鹿、玉兔等温顺的仙禽灵兽在林间溪边自在嬉戏，一派宁静祥和的自然仙境景象。众人刚降落在那以青石板铺就的平台上，一只通体雪白的灵鹿便好奇地凑上前来，亲昵地舔了舔林疏影的手心，惹得她轻声惊呼，随即露出欣喜的笑容。

“此处便是执事堂了。”江远舟望着眼前静谧的小楼，向众人解释道，“执事堂的职能与其他各殿不同，它主要负责协调管理各殿事务、处理弟子间的纠纷、分配宗门资源以及传达宗门重大决策，更像是一个统筹管理的核心。因此，平日里并无太多琐碎庶务需要处理，环境也更为清幽。常年在此坐镇的，是明堂真人。”

他顿了顿，神色更为恭敬：“我们需在此通禀，得到真人允许后方可入内。”说罢，他与沈墨言并未直接推门，而是整理了一下衣袍，面向小楼，齐齐拱手，朗声道：“禀明堂真人，杂役弟子江远舟、沈墨言，奉明月真人之命，携本届新晋弟子九人，已完成筑基及仙艺选定，特来执事堂选取洞府道场，恳请真人示下。”

声音在清幽的山谷间回荡。片刻沉寂后，一个平和却带着无形威严的声音自楼内清晰传出，仿佛就在每个人耳边响起：

“进来吧。”

随着话音，那两扇看似普通的木门无声无息地向内开启。

众人怀着几分好奇与敬畏，依次步入楼内。内部陈设同样简洁雅致，不似殿堂，反倒像一处精心打理的书房客厅。入门最显眼的，便是房间中央那座几乎占据了大半空间的巨大沙盘，沙盘上山川河流、云雾缭绕，细节栩栩如生，灵光流转不定。沙盘后方，一个简单的蒲团之上，端坐着一位道人。

这道人面容看起来不过中年，黑发黑须，打理得一丝不苟，唯有一双眉毛极长，雪白如银，垂至脸颊，为他平添了几分超然物外的气质。他双目微阖，似在神游太虚，周身气息渊深似海，想必就是江师兄口中的明堂真人了。

“弟子见过明堂真人。”众人入内后，再次齐齐躬身行礼。

“不必多礼了。”明堂真人缓缓睁开双眼，目光平静如水，仿佛能映照人心，“你们的来意，我已知晓。”

话音刚落，众人只觉眼前一花，原本端坐于沙盘之后的明堂真人，已然无声无息地