北方大破公孙瓒。心中郁郁。这日，有使者来报，说徐州方面麋竺等人上报，说要带着陶谦家属北上青州刘备处。这本来是当初麋竺等人降曹操的条件之一。

麋竺等人当时想着把徐州让给陶谦的仇人曹操了，那就得把陶家老小给保住了。别到时曹操心情一不舒服，把陶家上下给砍了。那自己就真没面目见九泉之下的陶谦了。于是在郯县的时候就对曹操说：“陶公虽亡故，家眷仍在。吾欲奉之往青州，还请曹公许之。”

当时曹操心情好，便一口应允了下来。一是不想在徐州再看到陶家人。二是陶家人还在徐州，会给一些心存侥幸的人作乱的理由。三是放走陶家人，让徐州人看看，自己胸襟还是很宽广的。只要来归顺我，一切都是既往不咎。

后来一切交割完毕之后，麋竺等人正欲北行，又闻曹操和刘备商谈，要把琅琊和广陵让给刘备。麋竺是徐州大户，在徐州拥有田地奴仆无数。若不是没办法，他也不愿意离开徐州。既然刘备有希望来徐州，那就等一等吧。于是便又坐在家里等消息了。这一等，又隔了这么久，还是没等出个结果来。

麋竺也有些按捺不住性子了，于是派人前来曹操这里，问询一下情况。

曹操当初想让两郡，是想着有豫州这块肥肉，所以想把徐州二郡给扔出去，让刘备别拖自己的后腿。现在豫州没吃到，反而被崩掉几颗牙。刘备那里，便更是一直拖着磨蹭了。见麋竺来问，曹操心情不悦，便道：“徐州事尚未毕，还请麋子仲稍候。”打发完来人之后，又使徐州镇将夏侯渊严加看管麋竺等人，无他之令不得让其北上。

刘备在青州，接密探汇报，说近期袁术将会僭称尊号。刘备叹道：“狂愚之士，无人能及袁术！”

于是召诸臣来议事。道：“吾闻报扬州袁术，强云图谶，假借符命，欲僭大分。今汉室虽颓，威仪不立。然吾乃汉室宗亲，诸卿世受汉禄。岂能闻此獠之奸行而坐视哉？吾欲举兵南向，以讨汉贼！”

诸臣闻之，纷纷义愤填膺。历史上的刘备，在几十年之年，还能成为拥汉派的希望，甚至在曹魏的治下，仍有不少人希望刘备能够再兴汉室。更不用说此时就有着一份不小家业的刘备了。

于是很快便通过了出兵的决议。刘备让府中诸臣准备军械粮草，然后调张飞、严颜各率其部南临北海。随时待命。又遣人往见曹操，刘备准备曹操再磨磨蹭蹭不肯让徐州二郡于他，他就要强行动手了。此番派人去，是念着两家的情分，先通知一声。免得到时说他刘备不宣而战。