收拾妥当后，一声号砲，三通鼓响，大军如潮水般涌出营外。关羽为先锋自领一部于前，斗大的刘字号旗迎风飞舞。关羽跨坐于马上，手提长刀，顾盼自雄，心道，大丈夫生于此世，当纵横天下，名留青史，这才不枉此生。现在，新的人生路程开始了。

刘备自领中军，黄忠压后，大军一路出了江州，城外无数百姓士绅垂泪相送。蜀中子弟出征，归来又能有几人？

一路出了巴郡，到了荆州地界。刘备便令七千子弟扎营歇息。而后命众将于中军帐议事。此时荆州七郡，长沙、南郡、江夏先后陷落，可谓一州之精华尽丧敌手。至于武陵、桂阳、零陵三郡，虽有黄巾，便地处偏远，刘备暂时还没空去管。最最要紧的是，此时张曼成就率了数万精锐在南阳郡肆虐。

南阳郡，离洛阳七百余里，紧邻司隶，三十七城，近六十万户，二百余万人口。可以想象，若南阳全境落入黄巾之手，京师将受到怎样的威胁。

刘备仔细分析过黄巾军的战略，就是拼命的占据中原腹地，然后不管不顾的向京师进军。若是在朝廷没有反应过来、内应还在的情况下，或许能一鼓作气，攻入京师。可如今洛阳城内应死绝，人人谈黄巾色变的情况下，还不停下脚步，消化战果，还埋头往京师猛冲，这就是在犯蠢了。京师周围八关，都有禁军严阵以待，虎视眈眈。在这没有远程炮火覆盖的情况下，去攻这险恶关隘，不是找死是干什么？

而南阳，天下精华之所在，郡治宛城也是天下有数的雄城。张曼成在南阳搅得天翻地覆，攻宛数次而不能下，却仍然恋栈不去，在刘备看来，已经是蠢得无可救药了。

商讨了一阵，众将的意思，是直趋南阳，击破张曼成，破宛城之危。刘备却摇头，表示不同意。

刘备道：“我兵少，贱兵多。破贼易，剿灭难。若先破张曼成，而后其率残部退入汝南或江夏，又可卷土重来。若此，则成拉锯之势，如此一军疲命，何日能平荆州？依我之意，先定南郡、江夏，隔绝大江，使张曼成部除汝南之外，无处可逃。而后再聚大军，一鼓而破之。张曼成可授首尔。”他还有个心思没说出来。他总领荆州，只要张曼成不南逃入荆州其他郡县，他往东窜入汝南郡，随他之意好了。他无所谓，平定荆州之后，若汝南黄巾未定，他一点也不介意再领军去豫州扫荡一番，除了可以练练兵，荀彧还在那呢。

众人计较已定。便埋锅造饭，宿了一晚，第二日便顺水直往夷陵而去。

方到荆门山，便闻报有黄巾贼众万余人，正