某些具备特殊感知能力的存在而言，便如同无边暗夜中骤然亮起的灯塔般鲜明而醒目。

早在“万通号”商队刚刚抵达长泉栈之时，那伙身份诡秘、身上带有奇异古老刺青的胡商，便已凭借其超凡的感知，敏锐地捕捉到了这股令他们灵魂深处都为之悸动、为之疯狂渴望的奇异气息。

对他们而言，伊言本身的存在，其重要性甚至可能超越不久前刚从长安城中盗出的、那些承载了人道文运的特定瑰宝。

毕竟，那些瑰宝再珍贵也只是死物，是某种神秘仪式所需的“材料”罢了；而伊言体内那浩瀚精纯、且似乎蕴含着某种超脱寻常滋养之力的本源水谷精气，对于他们这些行走在非人道路上、力量来源复杂而危险的存在来说，或许是更为直接、更具诱惑的“大补之品”与突破关隘的“关键钥匙”。

遥想当年妖后武曌在位之时，曾广罗天下奇人异士，竭力搜罗各种玄奇力量以为己用。伊言身怀特殊水谷精气之秘，虽被朝廷严加掩盖，仍在极少数顶尖大妖和隐秘势力高层之中有所流传。

这也正是伊言不得不隐姓埋名、偏居长安郊外一间普通酒楼长达多年的重要缘由之一。当世知晓此秘者，除却那些败走岭南、转入地下活动的“空明汇”残党之外，便只剩下朝中少数几个手眼通天、地位超然的大人物。如今，这远在西域沙海深处的神秘异人竟也似乎知晓此事……长安城内那潭深水，只怕比他们原先预想的还要更加浑浊难测、暗流汹涌。

这些异人原本的打算，是待“大事”完成之后，再设法图谋伊言。谁曾想目标竟主动送上门来，深入这片便于他们施展手段的沙海绝地。能奉命驻守此等交通咽喉之地、执行窃国级别机密任务者，自然不会是愚钝之辈。

只需稍加推测，便知“万通号”这等规模的商队，不惜冒险深入死亡沙海，所图谋之事定然非同小可。

然而，人性之中的贪婪终究还是压过了一切理性考量。

与当初那个独闯长安酒楼、企图擒拿伊言的西域武士一样，这些异人也难以克制地生出了先私吞“好处”的强烈念头——若能先行汲取伊言身上的水谷精气，不仅对自身力量有着难以估量的大补之益，或许还能在接下来执行的任务中占据更大的主动权与优势。

时至深夜，万籁俱寂，正是动手的绝佳良机。

客栈之外，沙海深处各类妖兽的夜嚎此起彼伏，恰好掩盖了许多细微的异样声响。几名异人早已悄无声息地完成了内在的“形态转化”。他们的身形在浓重阴