、马不停蹄向西而去，更令某些心怀不轨者觉察到“匆忙”与“可乘之机”。

陈临渊与伊言骑马行于队中，将一切尽收眼底。伊言低声说道：“吴掌柜他们应对得当，目前尚无大碍。只是再往西行，朝廷威慑渐弱，只怕……”陈临渊目光沉静，回应道：“兵来将挡。我们本就既要引人注目，又要藏实于虚。若真有人自投罗网，反倒省了我们试探的工夫。”他意在借机观察西域一带的暗流与布置。

日渐西沉，商队抵达今夜宿营之地——“沙泉驿”。这是一处官设驿站，四围土墙，内有水泉、马厩及供商旅租用的营地。缴足银钱、验过文牒后，他们被分到一片靠角的营地。

吴掌柜指挥伙计卸货喂马、扎设帐篷，几人看似随意巡弋，实则袖中暗藏机关，将简易警戒阵盘埋入沙土、固定在帐架之中。陈临渊认出那是天工坊所制的灵光障器，虽为简版，仍可在必要时形成护域。

为维持商队身份，他们未选择星夜离驿。真正的“万通号”不会行为异常，引人怀疑。

伊言则在临时灶台边忙活起来。虽食材多是干粮肉脯菜干，却经他巧手烹制，香气四溢：一锅加了香蕈与香料的肉粥正咕嘟冒泡，几张胡饼烤得焦黄酥香，特制咸菜爽口生津。

饭香随风飘散，立刻引来营地中其他行商的张望。本就对这支“肥羊”队伍格外留意的人们纷纷侧目，更有几个看似豪爽的胡商拎着皮酒囊，笑呵呵走近前来。

“真香！真是好手艺！”一位满脸络腮胡、头戴貂皮帽的粟特商人举起大拇指，用生硬的官话搭讪，“这位兄弟，莫非是长安城里来的高手？”

“名厨？这味道，简直是绝了！”人群中爆发出由衷的赞叹，带着西域口音的胡商们纷纷竖起拇指，眼中闪烁着惊奇与贪婪交织的光芒。

伊言闻言，只是微微侧首，温和地笑了笑，手中翻炒的动作却未曾停顿。铁锅在他掌中轻旋，食材与热油碰撞出滋滋声响，香气如无形之手撩拨着每个人的嗅觉。他始终沉默，仿佛所有的专注都已倾注于眼前这一方灶台。

吴掌柜适时迎上，拱手与围拢过来的商旅寒暄。他言辞圆融，笑意恰到好处，既不透露车队虚实，亦不怠慢任何打探。话题巧妙地游走在丝路见闻、货品行情与沙海险途之间，如溪流绕石，不着痕迹地将敏感问题一一带过。

与此同时，几名伙计身形微动，似无意实有意地调整着站位，悄然将伊言所在的灶台与那几辆装载紧要物资的马车护在核心，更谨慎地避开了预先埋设于