后植物重新出现，这次更密，枝叶几乎把天空遮住，战车的行驶灯自动亮起，在绿色的隧道里切出一道光柱。

这条路，一走就是两天。

气温明显更高了，车内温控已经调到了最低档，还是能感觉到一点。

沿途，曹胆接连打出几个响指，维度工厂的收集例行运作，他没有多看，把视线放到车窗外。

远处，有烟气升上去，细而直，在无风的时候能看得清楚，起码有三四处，分散在不同位置。

不是工厂的烟，是篝火的烟，稀薄，带着一点湿木头燃烧的气味，隔着车窗，要开条缝才能闻到。

曹胆把车停在一片密林外，切换光学隐身，战车的外壳开始折射周围的色彩，几秒钟后融入背景，几乎看不出来。

他下车，从装备箱里取出一件黑色兜帽大衣披上，手提一个黑色金属琴盒，把脸遮进帽檐的阴影里。

湛蓝色的电弧在兜帽阴影里一闪，最新款的仿生面具激活。

细小的机械纤维从面具的内衬渗出，覆盖在皮肤上，面部的轮廓开始发生细微的蠕动，颧骨高度变了，下颌线变了，鼻梁的弧度变了，整张脸重新组合成一副陌生的面孔。

曹胆走向那片红皮树林。

天气说变就变，雨来得突然。

黑色云层从北侧快速压进来，遮住了本就不多的天光。

云底有蓝紫色的雷光游走，还没等人反应，豆粒大小的雨滴已经砸下来，打在树叶上，落在地面上，噼啪作响。

拾荒者和猎人四散奔走，找地方躲。

曹胆裹紧兜帽，脚步不乱，踩着黄浊的积水朝最大的那棵红皮树走去。

那棵树冠宽阔，能遮住底下一圈人，已经有七八个人挤进来躲雨，最里面有人用鹅卵石垒了个简易的火堆，烧着什么，橙色的火苗在雨风里摇晃。

曹胆走近，所有人的目光都扫过来，在他身上停了一停。

目光停下的地方不是兜帽，是琴盒。

那个黑色金属琴盒，方方正正，边角是圆弧过渡的，锁扣是双重的，背带的固定点有轻微的使用磨损，是一件用过很多次的东西，但保养得很好。

提琴盒走这种地方的人，他们还是没见过的。

篝火边上，一个面容沧桑的大叔抬起头，看了曹胆一眼，站起来，朝他招了招手："这位大人，还请到这里来。"

"多谢。"