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道完谢，秀娘让石头回去继续练字，她则去包装糕点，正忙着，一个一脸横肉看上去就不是什么好人的男子走了进来，指着秀娘道，“秀娘子，这月的费用你可还没交，加上利息一共五吊，拿来。”

秀娘心中虽是悲苦，却也不愿让这胡三把客人给惊到了，便从柜台下面拿出一个匣子，将匣子中的铜钱一个个数好，对上了数目之后就递给胡三道，“这是是五吊，你拿了快走，莫惊了客人。”

胡三接过铜钱掂了掂份量，满意地点头，又道，“秀娘子，咱们老大说了，下月起，这费用再涨一吊，你可记住了，到了时间可不能再拖。”

还涨？

自打她男人死后，这短短三个月，保护费用从前的一吊都涨到四吊了，她这小店面，生意好时每月也不过七八吊铜钱，交了保护费扣去这小店的房租，她也所剩无几，再涨，她以后怎么供石头上学？

“胡大哥，您能不能回去说说，石头他爹死了，剩下我们孤儿寡母的，实在交不出这么多费用。”压着心中的悲苦，秀娘苦苦哀求。

那胡三不怀好意地扫了秀娘一眼，满是得意地道，“交不出好办啊，只要你乖乖跟了我，别说你不用交保护费了，我还能让你吃香的喝辣的，怎么样？”

他早就看上这秀娘的姿色了，只是从前顾忌石头他爹，他才没对秀娘下手，如今石头他爹都进了棺材了，他没了顾忌，自是对秀娘势在必得。

“你走，我们这里不欢迎你。”正得意洋洋的看着秀娘，想像着把秀娘压在身下的蚀骨*之感，石头突然拿着扫把朝他打过来，边打边愤怒地叫他走。

冷不妨被扫把给打了一下，虽然石头人小没什么力气，可这扫把是用比较硬的棕苕做的，打在身上有厚重的棉袄挡着倒不觉得痛，打在没遮没拦的手背却是扎得生痛，吃痛的胡三一气之就一巴掌向石头扇过去，一边怒斥，“小杂毛，叫你打大爷。”

眼看胡三就要打在石头的小脸上，秀娘忙扑过去挡在石头前面哭着乞求，“胡大哥，小孩子不懂事，您大人有大量别和小孩子一般计较。”

胡三一巴掌给打在了秀娘的身上，用力拉扯着秀娘道，“要我不计较也行，你乖乖跟了我，否则我今日打死这小畜生。”

被挡在后面的石头看着自个娘被打了，又听得胡三这般侮辱他娘，小孩子气上心头，哪还顾得了什么，冲过去就一嘴咬住拉着他娘的胡三的手上，他这一嘴咬得不轻，将胡三痛得大叫一声，一看自己手背上深深的牙印