有人摸它的腿，有人想看它肚子底下到底藏着什么轮轴，还有个小鱼人胆子肥，试图往它背上爬。机械狗原地停机，任由他们围着折腾，最后还是艾琳看不过去，把那群小东西赶开了。

“它不是玩具，压坏了要修的。”

一群幼崽立刻散开，可没跑远，只缩在不远处偷偷看。

艾琳嘴上凶，转头还是从口袋里掏出几块糖片，放到地上。

“看归看，不许再爬了。”

那些幼崽眼睛一亮，立刻又围回来，一边拿糖，一边小鸡啄米似的点头。

娜迦站在不远处，看着这一切，没有出声。

她最初一直绷着，像怕自己一松，整个人就会失去判断。可连着几天下来，她看见的，全是这种细碎却真切的画面。

没人拿鱼人当笑话。

没人用审视货物的眼神看他们。

也没人故意逗弄他们的尾巴、鳞片和耳鳍。

更多时候，这些人只是很自然地把他们放进眼前的生活里。

到了晚上，甲板边还会更热闹一点。

有人架起折叠炉，烤一些简易肉串。矮人喜欢重口，撒料时手一点都不抖，结果把一个年轻鱼人辣得在甲板边喝了三大杯水，脸都憋红了。旁边一圈人笑得东倒西歪，连那鱼人自己缓过来后也跟着笑。

“你们这是毒药吧？”

“这叫辣椒……”

林凡有时候会从旁边经过，看他们闹，也不插手。

母舰太大，海又太远。长航最磨人的，从来不是风浪，是无穷无尽的单调和空旷。鱼人的加入，像给这段航程添了点鲜活的人气。

这天傍晚，夕光斜斜铺在甲板上，娜迦终于走近了林凡。

她没有像平时那样站得太远，而是停在他身侧两步的位置，目光落向前方海面。

“有件事，我该告诉你。”

林凡偏头看向她。

“什么事？”

娜迦沉默了一会儿，才继续往下说。

“主大陆外海有座岛，岛上藏着一样很珍贵的东西。”

林凡没说话，示意她继续。

“潮汐之心。”

她声音不大，眼神却很深。

“那东西原本属于海族神殿核心。后来神殿被逐汐帝国夺走，他们把它当镇岛祭器，封在最深处。”

“它能稳海脉，能聚水元，还能养一整片海域的资源。”

海风掠过她