个足以颠覆一个公国的秘密。

这种镇定，像一颗定心丸，让她那颗因为紧张而狂跳的心，也渐渐平复下来。

她又偷偷看了一眼那些被雇来的佣兵。

以巴洛为首的三十多号人，脸上写满了紧张和警惕。

夏洛特不禁在心里苦笑。

恐怕这一行人里，最紧张的，就是那些拿钱办事的佣兵和她自己了。

按照林凡的提议，为了避免在抵达黑石领之前引起不必要的麻烦，他们伪装成了一支前往边境做生意的旅行商人，甚至还煞有介事地雇佣了这支三十人规模的佣兵护卫队。

一开始，夏洛特觉得这个决定有些多此一举。

但现在想来，林凡的考虑是对的。

这支佣兵队的存在，就像一层完美的保护色，将他们的“底牌”，严严实实地隐藏在了“普通商人”的身份之下。

……

马车滚滚向前，

几天之后，

随着越来越靠近黑石领，沿途的景色也以肉眼可见的速度变得荒凉。

翠绿的植被渐渐消失，取而代之的是大片大片灰黑色的、仿佛被什么东西吸干了生命力的贫瘠土地。

就连路边的树木，都变得稀疏而扭曲，光秃秃的枝干张牙舞爪地伸向天空，像一个个垂死的囚徒。

空气中开始弥漫着腐烂的不祥气息。

官道上，再也看不到任何同行的商人或旅者。

整个世界仿佛只剩下他们这一支孤独的队伍。

夏洛特的心情，也随着这荒凉的景色，一点点沉了下去。

她突然意识到了一个之前完全忽略掉的严重问题。

人口！

一个领地的发展，离不开最基础的人口和建设。

可黑石领这种鸟不拉屎的绝地，别说吸引外来人口了，恐怕方圆百里之内，连一个活人都找不到。

没有农民开垦土地，没有工匠建造房屋，没有铁匠打造工具……

难道要让那些高贵的精灵骑士们，去干搬砖砌墙的粗活吗？

难道要让艾拉她们这些尊贵的大魔法师，亲自搞建设吗？

一个只有顶级战斗力，却没有半点基础建设和生产能力的领地，恐怕也会出问题。

夏洛特连忙将自己的担忧，小声地告诉了身边的林凡。

“林凡阁下，我们好像忽略了一个最关键的问题……我们没有工人。”

林