，开始有人失踪。先是上山砍柴的，

后是过路的货郎，再后来，连下山挑水的妇人都没了。活不见人，死不见尸。”

另一个猎人道:“起初还以为是山贼，后来有人在山上发现了骨头——人骨头。还有虎爪印，有脸盆那么大。”

络腮胡子点点头:“这才知道是老虎。可那老虎邪门得很，派了几拨猎户上山，都无功而返。有两个猎户，至今没回来。”

年轻猎人声音发颤:“我听人说，那老虎吃人，不是一口咬死，而是活活拖走。被拖走的人，有的还能喊救命，喊到一半就没了声……”

吕阳听得头皮发麻，忍不住问:“那吃了多少人？”

络腮胡子沉默了一下，伸出两根手指:

“少说，这个数。”

吕阳:“二十？”

络腮胡子摇头:“十二个。这还只是能数出来的。那些过路的、外乡的、没人报官的，还不知道有多少。”

叶清风眉头微微动了动。

沈昭月在旁边问:“官府不管？”

络腮胡子苦笑:“管了。来过一拨人，在山里转了三天，什么都没找到，就走了。临走还说是我们危言耸听，哪来的老虎。”

年轻猎人愤愤道:“他们当然找不到！那老虎白天根本不出来，专挑夜里下手！”

络腮胡子摆摆手，示意他别激动，又对叶清风说:

“我们几个，就是不信这个邪。都是在山里打了一辈子猎的，什么畜生没见过？我就不信，它还能真成了精？”

他说着，拍了拍身边的钢叉:

“明儿一早，我们几个就上山。非得把那畜生的脑袋拧下来，给镇上的人看看！”

叶清风看着他，又看了看其他几个猎人。

都是精壮汉子，身上带着常年打猎留下的伤疤，眼神里透着悍勇。

但他又看了看旁边那几个酒囊，又看了看络腮胡子微醺的脸色，随口问了一句:

“你们就不怕喝多了酒，误事？”