陈氏一族世代虔诚信奉，念在大多数村民实属被外邪蒙蔽，龙王爷慈悲，愿再给我等一次机会！”

希望的火苗，在无数绝望的眼眸中微弱燃起。

陈茂才的表情却更加严肃，甚至带着一种沉重的悲悯。

“然，死罪可免，活罪难逃。龙王爷圣心不悦，需以至诚之举，平息圣怒，重续契约。”

他顿了顿，目光缓缓转向被拖到河边、昏迷不醒的小莲，以及她身后瘫软绝望的父母，声音斩钉截铁，传遍每一个角落：

“祭祀，照常举行！”

“李老栓之女小莲，乃龙王爷亲选之新娘，此乃天定缘法，无可更改！

唯有顺利完成祭祀，将新娘送至龙宫，方能彻底平息龙王爷此番怒火，保我小河村日后风调雨顺，安宁无虞！”

他环视众人，眼神锐利。

“若再有人阻挠，或祭祀再有差池……龙王爷之怒，将百倍千倍降临！

到时，不仅是李老栓一家，在场所有人，乃至全村老少，皆在劫难逃！此乃龙王爷亲口谕示！”

最后几句话，他几乎是吼出来的，带着无尽的威吓与决绝。

河滩上一片死寂。

绝大部分村民低着头，身体瑟瑟发抖。

心中那刚刚因村长“沟通成功”而升起的一丝微末希望，瞬间又被更深的恐惧和“理所当然”的认命所取代。

龙王爷给了机会，只是要按老规矩来……似乎，已经是最好的结果了？

反抗？连村长这样能沟通神意的人都说了，再反抗就是全村陪葬！谁还敢？

有人偷偷抬眼，看向空中那依旧威严冷漠的“龙影”。

看向它那似乎默认了村长话语的金色竖瞳，最后一点怀疑和侥幸也烟消云散。

“听……听村长的！”

“祭祀照常！”

“快，把新娘抬回去，好生准备！”

低低的、带着颤抖的附和声开始响起，迅速连成一片。

几个原本就对祭祀深信不疑的族老和壮汉，立刻行动起来。

更加恭敬地将昏迷的小莲从李老栓夫妇无力的挣扎中“接”过。

抬着往村里走去，仿佛抬着的不是一条鲜活的生命，而是一件必须按时送达的重要祭品。

李老栓发出野兽般的哀嚎，想要扑上去，却被陈二豹带人死死按住。

周氏直接晕了过去。

黄有德看着这一幕，心中稍定