有个书生，夜归途中遇一妙龄女子，自称是逃难到此，无家可归。

书生见女子貌美，心生怜惜，便带回家中，安置在书房。”

“自此，书生日渐消瘦，精神萎靡。他的朋友觉得奇怪，便暗中观察。

一日深夜，朋友从窗缝窥视，竟看见那女子坐在镜前，缓缓揭下自己的脸皮——”

叶清风顿了顿。

火光照在每个人脸上，明明暗暗。

“那是一张精致绝伦的美人脸皮。而脸皮下面，是一张青面獠牙、眼眶空洞的鬼脸。

那鬼用画笔蘸着不知名的颜料，在人皮上细细描画，画好后，又小心翼翼地披回身上，瞬间又变回了美貌女子。”

“原来这女子是画皮鬼，每夜等书生睡熟，便揭开他的胸膛，掏心而食。

食后，又以人精气滋养那张人皮，使之不腐不坏。”

故事讲完，庙里一片寂静。

只能听见火堆燃烧的噼啪声，和外面呼啸的风声。

几个镖师面面相觑，脸上都有些发白。

小李下意识地摸了摸自己的胸口。

“这……这是真的吗？”他颤声问道。

叶清风不置可否：“故事而已，信则有，不信则无。”

赵镖头沉默片刻，忽然问：“道长，若真遇到画皮鬼，该如何分辨？”

这个问题问出来时，叶清风注意到，角落里的灰衣人——画皮鬼的身体，极其轻微地绷紧了一瞬。

“常人要分辨的话，”叶清风慢条斯理地说，“可以看脸。”

“看脸？”

“嗯。画皮鬼的人皮，都是精心绘制的，力求完美。

所以它们的脸往往非常……规整。左右对称，五官端正，没有任何瑕疵。”