几分歉意：“乔长老，我还有要事在身，必须尽快北上一趟。这铁掌峰上的诸般事务，怕是只能全权托付给乔长老和诸位兄弟了。”

乔渊闻言，虽有不舍，但也深知眼前这位年轻帮主乃是人中龙凤，绝非这区区一座铁掌峰所能困住。

他当即正色道：“帮主身系天下苍生，自当以大局为重。这铁掌峰的基业，老朽便是拼了这条命，也定会替帮主守得固若金汤！”

言罢，乔渊似是想起了什么极其重要之事，神色变得无比庄重。他将铁拐交于左腋夹住，空出仅剩的右手，探入怀中贴身处，摸索了片刻，随后小心翼翼地捧出了一枚物事。

那是一枚通体乌黑的令牌，非金非木，似是由极罕见的玄铁铸就，入手沉甸甸的。

令牌正面阳刻着一个苍劲有力的“铁”字，背面则雕刻着一只栩栩如生的巨大手掌。

“帮主，”乔渊捧着那枚令牌，递给陈砚舟，说道：“此乃我铁掌帮历代相传的‘铁掌令’，见此令如见帮主！裘千仞那贼子虽霸占帮主之位多年，但老朽深知其心术不正，故而当年上官老帮主临终前，老朽拼死将这枚真令藏匿，裘贼手中所持，不过是块仿造的赝品罢了。”

陈砚舟目光微凝，看着那枚古朴的令牌，并未立刻伸手去接。

乔渊看着陈砚舟继续说道：“帮主此番北上，老朽有一事相求。当年上官老帮主抗金兵败，退守铁掌峰时，曾有一支数百人的精锐义军，因掩护主力撤退而失散于北方燕赵之地。这么多年来，他们隐姓埋名，暗中刺杀金军将领，始终不曾屈服，乃是我铁掌帮留在北方的分舵，皆是响当当的忠义之士！”

“老朽恳请帮主带上这枚铁掌令。若在北方碰见了那群流落异乡的兄弟，还请帮主凭此令将他们召回，或是将其收编麾下，带领他们继续抗击金狗！让他们知道，咱们铁掌帮还在！”

听着乔渊这番泣血之言，陈砚舟不再推辞，伸出双手，郑重其事地将铁掌令接了过来。

“乔长老放心，这铁掌令我收下了。若在北方遇上那些忠义的兄弟，我陈砚舟定当护他们周全，带他们痛杀金狗！”

见陈砚舟收下令牌，乔渊长长地松了一口气，仿佛卸下了压在心头数十年的重担。

陈砚舟将铁掌令贴身收好，随后反手探入怀中，摸出了那只沉甸甸的布袋。

这正是他那日在伏牛山，从裘千仞尸身上搜刮来的那袋金叶子。

他将布袋递向乔渊。乔渊下意识地伸手接住，只觉入手极