种略显古怪的请求，但还没来得及开口说明来意，长老却率先动了。

马人长老深深地看了查尔斯一眼，那目光复杂，混合著七分审视，两分“果然如此”，以及一分藏在最底处的疲惫。

他没有询问，也没有寒暄，只是伸出那只空著的、布满老茧和细微伤痕的大手，探到自己脑后浓密粗硬的银白色鬃发中，毫不犹豫地用力一扯，再用斧头切下。

“给。”

长老的声音沙哑而低沉，仿佛承载著星轨运行的重量。

他將一缕约莫手指粗细、闪烁著健康银光的白色头髮递到查尔斯面前。

这一串动作乾脆利落，没有半分犹豫，仿佛早已准备好了这一刻。

查尔斯愣住了，下意识地接过那缕还带著长老体温和一丝淡淡、混合著泥土、草木与汗水气息的头髮，指尖传来的粗糙触感无比真实。

他完全没预料到事情会如此发展。

原本准备的说辞，关於古老的密室、知识的传承、甚至可能需要付出某些代价的交换全都堵在了喉咙里。

“您知道我需要这个？”查尔斯忍不住问道，心中的疑团越来越大。

他和马人长老都以预知能力闻名，但精准到何时何地何人要做何事，那也太可怕了。

长老没有直接回答，他只是抬起那双深邃得如同夜空的眼眸，望了一眼被树冠和火光切割得支离破碎的星空，然后重新將目光投向查尔斯，石斧的刃口在火光下反射出冷冽的光。

“星辰的轨跡在千年前偏移，古老的阴影中酝酿著血光，大门失去了钥匙。”长老的声音带著一种预言般的縹緲，却又沉重得能压垮人的心神，“昨天晚上，星辰归位，离门上的钥匙空越来越近。”

“你要走的路还很长，孩子。”

“我们履行了我们千年前的契约，剩下的，取决於你，也取决於大家。”

查尔斯眼睛一瞪，看来长老知道些什么。

马人长老顿了顿，用钢斧的钝头轻轻顿了一下地面，发出沉闷的声响。

“去吧，去做你该做的事，时间不站在我们这边。”

这番话语焉不详，却带著一丝催促。

查尔斯握紧了手中那缕银白的头髮，环视四周，发现所有的马人，无论男女老少，此刻都沉默地注视著他，眼神中没有好奇，只有一种沉静的、近乎悲壮的凝望。

他意识到，恐怕那处洞穴中发生的事情，一直在马人部落里流传，至少在长老间流