“德妃入宫后，颇得寡人信任。寡人曾让她协理六宫事务，包括——”

他没有说下去。

“包括宫中府库。”比干替他完成，“德妃协理六宫十年，直至五年前王后身体好转，才将宫务交还。”

邱莹莹感到一阵寒意。

“王上，”她轻声道，“德妃娘娘……如今何在？”

帝乙看着她。

“在永寿宫。”他说，“三日前，自称身体不适，闭门谢客。”

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七

永寿宫。

德妃苏氏倚在榻上，手中握着一卷竹简，似在阅读。殿中焚着淡淡的沉香，烟雾袅袅，将她的面容衬得朦胧而疏离。

“娘娘，王上驾到——”

她放下竹简，缓缓起身，行礼如仪。

“臣妾恭迎王上。”

帝乙看着她，没有说“平身”。

德妃也不以为意，自行直起身，目光越过帝乙，落在邱莹莹身上。

“邱姑娘也来了。”她微微一笑，那笑容与那日在太**外一般无二，矜持、得体、无懈可击，“姑娘的伤可好些了？”

邱莹莹没有答话。

德妃轻轻叹息。

“王上此来，是为了那枚玄圭碎片吧。”她说。

殿中寂静。

德妃缓步走回榻边，重新坐下。她的动作很慢，每一步都像是在丈量什么。

“二十三年了。”她轻声道，“臣妾入宫二十三年，从未见过王上这样看一个人。”

她看着帝乙。

“王上看臣妾，从来只是看一个妃子。可王上看邱姑娘——”

她顿了顿。

“是看一个女子。”

帝乙没有接话。

德妃也不等他接。她自顾自地说下去。

“臣妾的父亲，是苏氏家主，镇守西陲三十年。臣妾的兄长，是当朝将军，驻守边关，三年未归。臣妾的弟弟，是太学博士，每日与那些青年才俊谈论诗书礼乐。”

她轻轻笑了一下。

“苏氏满门忠烈，世代为商朝守边。臣妾入宫那年，父亲对臣妾说——‘女儿，你在宫中，便是苏氏在天子身边的眼。不是为了窥伺，是为了护佑。若有朝一日，天子要对苏氏不利，你要第一个报信。’”

她看着帝乙。

“王上，臣妾做到了。”

帝乙沉声道：“寡人从未