青木镇，陈家演武场。

晌午的日头毒得很，晒得青石板地面滚烫，空气里弥漫着一股尘土和汗水混合的焦躁气味。

“下一个，陈尘！”

高台上，负责年度测灵的三长老声音淡漠，甚至带着一丝不易察觉的不耐烦。他的名字在一众陈家少年少女中显得格外突兀，不是因为出色，而是因为……刺耳。

台下队伍里响起一阵压抑不住的嗤笑声。

“啧，这废物还真敢来啊？我还以为他今年学乖了，会找个地缝钻进去呢。”

“脸皮厚呗，年年测年年垫底，年年给咱们主家这一支丢人，我都替他害臊。”

“嘘，小声点，他好歹是……不过话说回来，旁系就是旁系，血脉稀薄得像水一样，出个废物也不奇怪。”

议论声像苍蝇一样嗡嗡地围过来，钻入陈尘的耳朵。他站在队伍末尾，身形比同龄人略显单薄，一身洗得发白的青色布衫，紧紧攥着的拳头指节因为用力而泛白，指甲几乎要掐进掌心。

但他脸上没什么表情，只是微微低着头，额前碎发投下的阴影遮住了他眼底深处那抹几乎被磨平了的倔强。他习惯了，三年了，自从三年前那次意外导致他经脉滞涩，修为不进反退后，这样的场景每年都要重复一次。

他深吸一口滚烫的空气，迈步走出队伍，走向高台中央那块半人高的测灵石碑。

途径主家子弟队伍时，一个华服少年故意伸出了脚。

陈尘猝不及防，一个踉跄，差点摔倒在地。

“哈哈哈！”华服少年陈浩笑得最大声，他身旁的几个狗腿子也跟着哄笑。陈浩是二长老的孙子，炼气三层的修为，在年轻一辈里也算不错，平日最爱以欺辱陈尘为乐。

陈尘稳住身形，没有回头，甚至没有看陈浩一眼。他只是沉默地走到测灵石前，在那无数道或嘲讽、或怜悯、或漠然的目光注视下，缓缓将手掌按在了冰凉的碑面上。

微弱的灵力从他干涸的经脉中艰难挤出，注入石碑。

一秒，两秒……

石碑毫无反应，连最底层代表炼气一层的微光都未曾亮起。

死寂。

比刚才的嘲笑更令人难堪的死寂。

随即，爆发出更加响亮的哄堂大笑。

“哈哈哈哈！我就知道！炼气一层都没有！彻底废了！”

“滚下去吧！别浪费大家时间了！”

“陈家之耻！”

高台