为学生作保。此乃南宫大人所赐的佑京书院贤人玉牌，请大人验看。”

说着，他从怀中取出一枚温润的白玉牌，上面以古篆刻着“佑京”二字，背面则有“南宫绾绾”的名讳及“贤人”字样，递了过去。

前半句关于住所的回答尚属平常，每年进京赶考的士子成千上万，稍有家底者租房甚至买房备考都不稀奇。

但后半句话一出，尤其是“鸿胪寺少卿南宫绾绾”这几个字传入耳中后，那位原本神态沉稳、正伸手准备去接玉牌的城门郎，动作突然一僵，伸出的手如同被火烫到般，倏地缩了回去。

脸上那公事公办的表情瞬间被惊愕与一丝难以掩饰的......恐惧？所取代。

“你......你说谁？”

城门郎的声音都有些变调，眼睛死死盯着那枚玉牌，又抬眼看向叶洛，仿佛想确认下是不是自己听错了。

叶洛被他这剧烈的反应弄得一怔，还以为自己记错了南宫绾绾的官职或名讳，下意识又回头看了眼寇文官。

寇文官面色如常，肯定地点了点头。

叶洛这才疑惑地转回头，看向城门郎：

“官爷，学生所言，是鸿胪寺少卿，南宫绾绾南宫大人。应该......没有记错名讳吧？”

“没有没有......绝对没有！”

城门郎连连摆手，有些哂笑。

额头上竟在这春寒飘雪的天气里，沁出了一层细密的汗珠。

他只觉得一股莫名的燥热从心底升起，再看那枚递过来的玉牌，仿佛那不是玉，而是一块烧红的烙铁。

城门郎深吸了好几口气，才勉强定住心神，用微微颤抖的手，小心翼翼地双手接过那枚玉牌，凑到灯下反复核验。

玉质温润，雕刻精细，“佑京书院”的印记和南宫家的暗记都清晰无误，绝非伪造。

然后这位年纪不大的城门郎几乎是双手捧着，用最快的速度核验完毕，然后又像捧着什么烫手山芋般，急急地又用双手推还给了叶洛，仿佛多拿一刻都会遭殃。

叶洛心中的疑惑更甚。

这位城门郎的“怕”，似乎并非寻常百姓或小吏听到“大官”名头时那种敬畏或巴结的怕，而是一种更深层的、仿佛触及了什么禁忌或可怕回忆的恐惧。

寇文官这位旧相识——

另一位佑京书院出身的贤人，南宫绾绾......

不就是鸿胪寺一位年轻的少卿吗？