它本该是一面不可逾越的屏障，阻挡着从大山深处渗透出来名为“凛冬”的威胁。

然而，现在的它只是一面“半屏障”。

北境城向朝廷户部和工部索要关于修缮、加固、乃至完成这面“屏障”的请款奏章和催函，早已不知发了多少道，却统统如石沉大海，杳无音信。

眼下这勉强能用的“半面墙”，还是靠着驻守此地的将士们，在值守、操练、厮杀之余，节衣缩食，自己动手，一凿一斧地从附近山崖采下石头，再一锤一锤地打磨，最后用冻僵的手，混合着冰雪和少得可怜的水泥，一块一块垒砌起来的。

歌声，就是从城墙根下一处用冻土和石块草草垒成的避风处传来的。

那里燃着几堆微弱的篝火，橘红色的火焰在凛冽的风中顽强跳跃，映亮了几张饱经风霜、布满冻疮的脸。

“陈哥，你这破锣嗓子，没想到唱歌还挺像这么回事儿。”

一个烤火时依旧紧紧戴着头盔、脸庞稚嫩的年轻士兵咧开嘴想笑，却因动作太大，干裂的嘴唇立刻迸开几道细细的血口子，他自己倒是疼得倒吸一口凉气。

“嘿嘿嘿，这可是咱沙州人打小听到大的，能唱出别个味儿来，那才叫不对劲哩！”

被叫做“陈哥”的老兵是个精瘦的汉子，长了副标准的西域人样貌。

脸颊凹陷，眼珠却亮。

他又扯着那副干哑的嗓子嚎了两句，才心满意足地停下，操着一口浓重得化不开的沙州土话说道。

“月光光，照池塘，骑竹马，过洪塘。洪塘水深不得渡，娘子撑船来送渔郎。问郎长，问郎短，问郎此去何时返。”

另一边，一个留着稀疏山羊胡的老兵似乎被勾起了兴致，索性也拉开嗓门，唱了一首与他粗豪外表毫不相衬的、温柔婉转的南方渔歌。

只是那缠绵的相思曲调，从他喉咙里吼出来，却硬生生带出了一种沙场决死般的苍凉豪迈，别有一番滋味。

“老陈！老杨！你们两个瓜怂还比起来了！一个破锣嗓子，一个张嘴跟怪鸭子叫唤似的！都省点力气！”

一个骂骂咧咧的声音插了进来，伴随着沉重的脚步声。

一个身着全甲的光头汉子走到篝火旁，他头顶冒着腾腾白气，呼吸有些不匀，怀里抱着脱下的棉兜帽，一杆磨得锃亮的长枪斜背在身后，显然刚刚独自操练完武艺回来。

他年纪看着比两个老兵轻些，约莫三四十岁，浓眉大眼，不怒自威，说话瓮声瓮气。