电筒或信号灯的光芒，时隐时现。

“能识别吗？”他问。

信号兵用望远镜仔细观察了几分钟，然后不确定地说：“好像是……摩尔斯信号？但太微弱了，看不清完整内容。节奏像是……像是德国海军的识别信号？”

舰桥里的空气瞬间凝固。

德国人？在这个位置？

“准备战斗。”贝克特下令，声音紧绷，“但先不要开火。可能是落水的幸存者，或者受伤的德国舰只。我们靠近一点观察。”

“黑王子”号开始缓缓转向，向那些光点驶去。贝克特命令全舰进入战备状态，主炮装填，但炮口放低，不显露敌意——在能见度这么差的情况下，误击友军的风险同样巨大。

距离在缓慢缩短。五海里、四海里、三海里……

那些光点越来越清晰。现在可以看出来，那是几艘战舰的轮廓——不大，可能是轻巡洋舰或大型驱逐舰。她们似乎没有发现“黑王子”号，或者发现了但假装没发现，继续以中速向东南方向航行。

“是德国人。”贝克特最终判断，“看舰型，像是‘格劳登茨’级轻巡洋舰，可能还有几艘驱逐舰。她们在干什么？为什么不加速逃跑？”

航海长突然想到什么，扑到海图前：“长官，如果那些是德国舰只，而且她们向东南航行……那说明德国主力舰队可能也在那个方向！她们可能是后卫或侧卫！”

贝克特的心脏狂跳。如果这是真的，如果他无意中撞上了德国主力舰队的侧翼……

“记录当前位置和敌舰方位！”他下令，“然后我们转向，向北脱离。等无线电修好，立刻向主力舰队报告！”

但已经太晚了。

就在“黑王子”号开始转向时，对面的一艘德国轻巡洋舰突然打开了探照灯。

刺眼的白光像一把利剑，瞬间刺破黑暗，将“黑王子”号的整个舰体照得清清楚楚。在那道光柱中，英国战舰灰色的涂装、高耸的烟囱、老式的炮塔，所有细节暴露无遗。

紧接着，第二盏、第三盏探照灯亮起。不止一艘船，至少有四艘德国战舰同时打开了探照灯，全部锁定“黑王子”号。

“被发现了！”了望哨尖叫道。

贝克特知道，自己犯了一个致命的错误。他不该靠近观察，不该在不确定的情况下冒险。但现在后悔已经来不及了。

“全速转向！释放烟雾！准备接战！”他吼道。

但德国人的反应更快。