以十二节的经济航速平稳航行，“淮河”号和“珠江”号一前一后护航，距离商船约五海里。

李特站在“淮河”号的舰桥上，手里拿着望远镜，观察着前方的海况。马六甲海峡是世界上最繁忙的海上通道之一，但今天下午开始，他们遇到的船只明显减少了。

“舰长，雷达室报告。”通讯官递上一张纸条，“西南方向，距离三十五海里，发现三艘中型舰艇，航向与我军交汇，航速二十节。”

李特接过纸条看了看：“识别信号呢？”

“没有回应我方询问。但从回波特征判断，应该是轻巡洋舰级别。”

英国人的监视来了。比预想的早，但也不意外。

“命令舰队保持航向航速。”李特平静地说，“主炮塔保持原位，但炮管仰角调到十度。让兄弟们看到我们的炮，但别让人觉得我们要开火。”

“是！”

命令传达下去。李特能感觉到，舰桥里的气氛紧张起来。年轻的操作员们不由自主地坐直了身子，眼睛紧盯着各自的仪表盘。

二十分钟后，三艘军舰出现在视野中。果然是英国皇家海军的轻巡洋舰——卡莱尔级，三千五百吨，装备六门152毫米主炮。在三艘巡洋舰后面，还有两艘驱逐舰。

“对方发来灯光信号。”信号兵报告，“‘这里是英国皇家海军远东舰队，要求你方表明身份和航行目的’。”

李特看了看怀表——陈峰给的那块。时针指向下午五点十分。

“回复：兰芳共和国海军特遣舰队，执行贸易护航及人道主义任务。请保持安全距离。”

信号兵熟练地操作信号灯，一长两短，灯光在暮色中闪烁。

几分钟后，英国人的回复来了：“根据战时法规，我方有权对可疑船只实施登临检查。要求你方停船接受检查。”

舰桥里所有人的目光都看向李特。

李特走到传声筒前，声音沉稳：“回复：我方船只享有外交豁免权，不接受任何形式的登临检查。重复，请保持安全距离。”

这一次，回复来得很快，而且信号灯闪烁得有些急促：“最后一次警告：停船接受检查，否则我方将采取必要措施。”

空气仿佛凝固了。

李特能听到自己的心跳声，咚咚，咚咚，稳定而有力。他看了看海图——这里已经是国际水域，但距离英国控制的新加坡基地只有不到一百海里。如果发生冲突，英国人可以迅速调集更多舰艇。