是把官僚主义发挥到了极致。”

李特快速浏览：“接受。回复：完全理解并尊重贵方规定。本舰将在指定码头停泊，仅进行淡水和必要食品补给。上岸人员不超过十人，活动限于码头区。预计停留时间二十四小时。”

“就这么同意了？”林海有些意外，“我还以为他们会讨价还价……”

“大统领说过，我们的目的不是挑衅，是展示。”李特放下电报，“我们展示了航速，展示了火力，现在要展示的是纪律和专业。要让英国人看到，我们不是土匪，不是海盗，我们是一支正规的、有纪律的海军。”

他看着窗外越来越近的港口：

“而且，有时候遵守规则比打破规则更有力量。当我们遵守他们的每一条规定，却依然让他们感到威胁时，那威胁才是真实的、持久的。”

命令传达。“光复号”缓缓驶入主航道，庞大的身躯在海面上投下长长的影子。两侧，无数小船——渔船、观光船、商船——聚集在安全距离外，甲板上站满了人。

有印度人，有欧洲人，更多的是华人。

他们举着望远镜，举着简陋的相机，甚至有人举着素描本，想要记录下这历史性的一刻。

“无畏号”舰桥上

阿巴斯诺特看着这一幕，心里五味杂陈。他的舰队停在主航道外，按照伦敦的命令“护航监视”。但实际上，他们什么都做不了，只能看着那艘灰色巨舰大摇大摆地开进帝国的港口。

“长官，您看岸上。”炮术长低声说。

阿巴斯诺特举起望远镜。孟买的海滨大道上，已经聚集了成千上万的人。更让他心惊的是，其中有很多华人——他们穿着体面，举止克制，但每个人的眼睛都死死盯着“光复号”，眼神里的情绪复杂得难以形容。

那不是看热闹的眼神。

那是看希望的眼神。

“我们输了。”阿巴斯诺特放下望远镜，声音轻得只有自己能听见，“不是输在一场战斗里，是输在一场表演里。那艘船开进孟买的那一刻，大英帝国在亚洲不可战胜的神话，就破灭了。”

他想起纳尔逊将军的名言：英国期望每个人恪尽职守。

他恪尽职守了。他的水兵们恪尽职守了。他们拼尽全力，追了三十多个小时，从波斯湾追到印度洋。

但有时候，尽职尽责也改变不了结局。

“给伦敦发最后一份报告吧。”他对通讯长说，“就说……任务完成。接触保持，冲突避免。