“陛下，臣有一议，不知当讲不当讲。”

吕骁忽然开口。

“但说无妨。”

心情稍缓，杨广也愿意多听听这位女婿的想法。

“开凿运河，工程浩大，征调民夫，易伤国本，更易授人以柄，煽动民怨。”

“臣以为，何不抽调高句丽、东突厥等地囚徒、战俘，以代我大隋百姓服役？”

他只提了囚徒，战俘。

但话中深意，杨广岂能不懂？

所谓囚徒，不过是名目。

只要大隋的刀兵足够锋利，说谁是囚徒，谁便是囚徒。

用外邦之民的血汗，来浇灌大隋的运河。

既能减轻本国百姓负担，消弭部分叛乱根源，又能极大消耗潜在敌国的力量。

杨广目光闪动，显然被这个大胆的想法触动了。

这的确是一举多得之策。

但旋即，更深层的顾虑浮现。

如此行事，近乎明抢，必遭强烈反弹。

东突厥虽败，余威犹在。

高句丽新灭，仇恨未消。

周边诸国亦将兔死狐悲，若联合施压，大隋顷刻间便可能陷入内外交困的境地。

此刻的大隋，外表虽仍有煌煌气象，内里却已如即将沸腾的鼎镬，再添这把猛火……

“陛下，”吕骁仿佛看穿了他的犹豫，踏前一步，声音不高，却自信无比。

“纵使番邦联合，群狼环伺，自有臣与赤骁军，为陛下荡平前路！

臣的戟，臣的战马，便是为此而存。”

只要他的方天戟依旧锋利，赤骁军的铁蹄依旧能奔袭万里。

敌人多寡，不过是个数字。

杨广紧紧盯着吕骁的眼睛，从那里面，他只看到了自信。

良久，他猛地一拍桌案：

“好！便依你之言，先从高句丽、东突厥囚徒、降卒中抽调人手，以充河工！”

能少一些本国百姓被逼谋反，吕骁将来平乱的压力便能轻一分。

这步棋，险，但值得一试！

“陛下圣明。”

吕骁也曾是最普通的芸芸众生。

如今虽位极人臣，掌生杀大权，却从未忘却根本。

能为这天下苍生，为同根同源的百姓争取一丝喘息之机。

他所能做的，或许也只有这些了。

剩下的滔天血浪，万丈烽烟，便交给手