沉稳地点点头，说了几句什么，然后，工作人员在终端上操作了一番，示意男人将左臂靠近柜台上的一个感应区。

“滴”一声轻响，男人收回手臂，看了眼自己手腕上类似手环的个人终端，屏幕似乎亮了一下，他脸上没什么特别的表情，只是将包裹部件的软布随意卷了卷塞回背包，对工作人员略一颔首，便转身离开了。

整个过程，从拿出物品到积分到账，不超过三分钟，安静、快捷、目标明确，这就是“技术”和“特定知识”的价值，在这里被迅速识别、专业评估、合理定价、即时兑现。

另一侧，一位穿着驼色呢子大衣、气质温婉的妇人，正在用积分兑换物品，徐小言看到她从兑出清单上选择了一项，工作人员从身后的仓储区取出一个包装精致的小方盒，递给妇人。

妇人接过，仔细看了看标签，满意地收进随身的手提袋里，徐小言眼尖地瞥见，那标签上似乎印着“草莓冰淇淋”的字样，后面跟着的积分数字，让她心头微微一震——那个数字，可能够外城一个三四口之家，在e区挣扎着支付近一周的“暖气费”。

用足以维系基本生存的积分，去兑换一盒很可能只是尝个味道、毫无饱腹作用的冰淇淋，这种消费行为背后所代表的“余裕”和“选择权”，与外面世界的挣扎，形成了残忍而无声的对比。

徐小言没有再继续看下去，她感觉胸腔里有些发闷，像是被什么东西堵住了，这里的一切都运行在另一套逻辑和节奏上，她转身，朝着来时的自动门走去。

门再次无声滑开，外面清冷的空气涌来，冲淡了厅内那种带着消毒水和电子设备气息的“洁净”感。

徐小言有些失魂落魄地离开了中城区域，沿着来时的路，穿过那道需要权限的闸口，重新踏入外城的范围，就像从一场沉浸式的秩序剧中，猛然被拽回沸腾的、充满刺鼻气味的现实。

熟悉的声浪和气味瞬间如同实质的潮水，从四面八方包裹上来，冲击着她的感官——嘈杂到几乎分辨不清内容的叫卖与讨价还价、因一点小事爆发的激烈争执、孩童尖锐的哭喊、劣质煤烟和不知名化学燃料燃烧产生的刺鼻气味、堆积在巷道角落来不及清理的垃圾散发出的酸腐气息。

她没有直接回家，胸口那股闷气尚未散去，也需要做点什么来验证或冲淡刚才的所见，她拐向了记忆中规模较大的“外城三号官方积分收购点”，那里向来是外城最热闹、也最混乱的所在之一。

距离还有几十米，鼎沸的人声就已经扑面而来，