感觉到怀里的人挣扎的力道稍减，但身体依旧因为愤怒而紧绷颤抖，谢应堂叹了口气，凑近他耳边，用更低、更柔和，却带着某种奇异安抚力量的声音继续说道“放心，放心……别气了，我已经给你报过仇了”。

他顿了顿，感受到王肖瞬间的僵直和投来的难以置信的目光，才缓缓道出后续“你以为只有你的大学没能顺利毕业？他们既然敢这样对你，我自然不可能留手，后来那些人一个都没讨到好，直到他们家里人花大力气‘送’去国外‘读大学’，现在能不能活着回来，都是未知数”。

“所以，别气了，嗯？” 谢应堂轻轻拍着王肖的后背，像给炸毛的猫顺毛“为了那些人，不值得，他们现在自身难保，早就不是能威胁到你的存在了，你好好活着，比什么都强”。

王肖紧绷的身体终于一点点松懈下来，剧烈的喘息也渐渐平复，只是眼眶却不受控制地红了，既有未散的怒火，也有一种难以言喻的、混杂着委屈和释然的复杂情绪，他不再挣扎，将额头抵在谢应堂的肩膀上，闷闷地“嗯”了一声。

“谢哥，王肖，事到如今，我也不想再隐瞒了” 她顿了顿，直接抛出了核心“我之前告诉你们去西北方向投靠亲戚的事，是假的，我在那里，没有任何可以投靠的亲人”。

王肖惊讶地微微张开了嘴，连谢应堂的眉梢也几不可察地动了一下，但他们都没有打断，只是静静地看着她，等待下文。

徐小言接着说道“但我想去西北，想跟着部队行动，是真的！原因很简单，只有部队才能拥有相对完善的秩序，我一位孤身女子的安全才能得到最大限度的保障”。

“依靠个人的善意，或者小团队的保护”她的目光扫过谢应堂和王肖，带着感激，却也带着不容置疑的现实主义“风险太高了，你们很强，对我也很好，我发自内心地感谢，但我们必须承认，万一遇到无法抗衡的危险，万一我们走散，或者万一你们因为任何原因无法顾及到我时，我的下场会是什么？”

“所以，我不是不信任你们”徐小言的声音缓和了一些，但立场没有丝毫动摇“我是不敢，也不能，把自己的生存完全寄托在运气和他人的保护上，我必须抓住更确定的东西，哪怕军队也存在各种问题，但至少，它庞大的体量和明确的规则，对我而言，是一道远比个人力量更可靠的屏障”。

她终于将内心深处最真实的生存逻辑，彻底摊开在了两位同伴面前，此刻的坦诚，意味着她已准备好独自面对前路，这段话让空气安静了几秒