宴会上，李万年当众宣布，擢升公输彻为“工部侍郎”衔，葛玄为“火营督造”衔，皆官居正四品！

此令一出，满座皆惊！

自古以来，工匠与方士，都被视作“奇技淫巧”，是上不得台面的“末流”。

而李万年，却以前所未有的手笔，将他们的地位，拔高到了与封疆大吏同等的层次！

这不仅仅是赏赐，这更是一种政治宣言！

他要告诉天下人，在他李万年的治下，真正推动时代进步的，不是那些夸夸其谈的腐儒，而是这些脚踏实地的，用双手和知识创造价值的“能人”！

晚宴之后，李万年将公输彻和葛玄，单独留了下来。

书房内，灯火通明。

“今日，你们可还满意？”李万年笑着为两位大师斟上热茶。

公输彻与葛玄连忙起身，惶恐道：“王爷天恩，臣等万死难报！岂敢言满意二字！”

他们至今还沉浸在巨大的激动与恍惚之中。

正四品的官衔！

这是他们以前，连做梦都不敢想的荣耀。

“坐下说。”李万年摆了摆手，“这是你们应得的。没有你们，就没有‘先驱号’，更没有本王描绘的未来。”

待两人落座后，李万年收起了笑容，神情变得严肃起来。

“蒸汽机，如今只是一个开始。它还很脆弱，问题很多。接下来，我需要你们解决几个关键问题。”

公输彻立刻正襟危坐：“请王爷示下！”

李万年伸出一根手指：“第一，是材料。我们需要更坚固、更耐高温的合金，来制造气缸和锅炉。这件事，要靠葛玄大师的炼丹术。”

葛玄连忙点头：“臣明白！臣会尝试将不同的金属矿石，以炼制外丹之法，进行熔炼，定不负王爷所托！”

李万年又伸出第二根手指：

“第二，是效率。现在的蒸汽机，太浪费煤炭了。”

“我需要你们想办法，改进锅炉的结构，让同样多的煤炭，能烧开更多的水，产生更大的动力。”

“还有传动系统，”

他看向公输彻，

“明轮的效率太低，它将太多的能量，浪费在了拍打水面上。”

“我需要一种全新的、能将动力更高效地转化为推力的东西。”

他一边说，一边提笔蘸墨，画出了一个螺旋桨的简易草图。

“此物，名为‘螺旋推进器’。”