“太后，那神棍聚拢的不过是一群乌合之众，看似人多，实则不堪一击。”

“给臣五万精兵，旦夕可平！”

赵成空自信满满地说着，顿了一下后，又道：

“但李万年不同！”

“他善于练兵，精于谋略，更懂得收买人心！”

“此人若是不除，假以时日，必成心腹大患，其威胁远胜南方那个神棍！”

“更何况，此举也是试探。”

“他若奉诏，则兵权可解。”

“他若抗旨，则其反心昭然若揭。”

“无论如何，朝廷都可明确其态度，日后行事，便有了依据。”

赵成空的每一句话，都精准地敲在太后的心坎上。

她最忌惮的，就是李万年这种不受控制，又能力出众的将领。

“好！”太后终于下定决心，眼中闪过决断之色，“就依你所言！”

“传皇帝圣旨！”

“命李万年即刻整编麾下兵马，开赴北境，协防三营九镇，抵御蛮族！不得有误！”

赵成空跪伏在地，嘴角勾起一抹得意的弧度。

“太后英明！”

他心中冷笑，李万年，我看你这次如何接招！

……

京城的旨意尚在路上，但已经有人先一步抵达沧州。

来人并非手持圣旨的天使，而是轻车简从的王公公。

李万年在刺史府门口亲自迎接，没有摆任何侯爷的架子，只是像老友重逢般，笑着迎了上去。

“王公公，一路辛苦。”

王公公看着眼前这个身形挺拔，面容年轻得不像话的关内侯，心中感慨万千。

他连忙从马车上下来，躬身行礼：“咱家参见侯爷，侯爷折煞咱家了。”

“你我之间，何须如此客套。”李万年扶住他，“走，府内已备好酒宴，为你接风洗尘。”

宴席之上，没有旁人，只有李万年与王公公二人对坐。

李万年亲自为他斟满一杯酒：“公公此次前来，可是太后有什么吩咐？”

王公公端起酒杯，神色有些复杂：

“咱家是奉太后之命，前来探望、核查……”

他没有隐瞒，将京城朝堂之上赵成空的构陷，以及太后的疑虑，都低声说与李万年听。

李万年听完，脸上不见丝毫怒气，只是平静地喝了一口酒。

“多谢公公坦诚相告