车队在山路上前行，马蹄踏在碎石上，发出清脆的声响。

此时北方的山，透着一股子萧瑟。

可马车上的匠人们，却一个个精神抖擞，全无半点疲态，眼睛里闪烁着灼人的热度。

尤其是秦安等几位老师傅，那副急不可耐的模样，就如同是饿了三天的狼，终于闻到了肉味。

李万年骑在马上，看着这群平均年龄快赶上自己的老头子，硬是爆发出比小伙子还旺盛的精力，也是哭笑不得。

秦安扒着车辕，脖子伸得老长，问道：

“校尉大人，快到了吗？您说的那个煤矿，到底在哪儿啊？”

“前面那个山坳就是。”李万年抬手一指。

众人顺着他指的方向望去，只见前方不远处，一个巨大的山坳出现在眼前。

山坳里，已经有上百号人正在忙碌。

他们看起来脏兮兮的，但状态似乎都还不错，正是李万年收拢来的流民。

此刻，他们正用简陋的工具，从山壁上挖下一块块黑色的“石头”，然后用背篓运到一旁的空地上，堆成一座座小山。

那黑色的“石头”在冬日的阳光下，反射着幽深的光泽。

“到了，下车！”

马车还没停稳，秦安就第一个跳了下来，踉跄了几步，也顾不上拍打身上的尘土，径直朝着那堆积如山的黑色矿石冲了过去。

其余的匠人也纷纷下车，紧随其后。

他们冲到煤堆前，俯下身，伸出那双布满老茧的手，虔诚地捧起一块乌黑的煤。

“这……这成色……”

一个擅长冶炼的老师傅，将一块煤凑到眼前，仔细端详着，嘴唇都在哆嗦。

“质地紧密，入手沉重，断口处有油脂般的光泽……是好煤！是上等的好煤！”

另一个匠人更是直接，他从怀里掏出火折子，对着一小块碎煤吹了起来。

“呼——”

一簇黄蓝色的火苗，猛地窜了起来。

火苗烧得很旺，很稳，最关键的是，完全看不到烟气！

“无烟煤！”

“真的是无烟煤！”

那匠人激动地大喊，手里的火折子都差点掉在地上。

“有了这等好煤，咱们还愁炼不出好钢吗？”

秦安捧着一块煤，感受着其中蕴含的能量，浑浊的老眼里，难掩激动。

他猛地回头，看向李万年，声音里带着的