“观海台”会晤，如同在即将沸腾的油锅中泼入一瓢冷水，暂时压下了最激烈的爆发，但油锅下的火，并未熄灭，反而因这骤然的冷却，积蓄着更危险的力量。

碧涛阁与水元宗，在铁证面前，不得不吞下苦果，公开表态将配合联盟调查，并撤回退盟威胁。表面上，东海风波似乎平息。碧涛阁弟子撤回了别院，水元宗的人也回到了各自驻地，那处被污染的“沉波秘银”矿脉被星火盟执法殿以最高级别封印接管，周围海域被划为禁区。双方伤亡弟子的抚恤、追责，在长老会协调下，艰难地推进着。

然而，裂痕一旦产生，便不是几道证据、几句宣言能够轻易弥合的。碧涛阁与水元宗的弟子之间，虽不再公开冲突，但相遇时那冰冷戒备、甚至隐含恨意的目光，无不说明隔阂已深。两派高层，赤涛真人与水无垠，在公开场合尚能维持基本礼仪，但私下里，对彼此的猜忌与怨怼，恐怕只有增无减。赤涛真人心中，未必全信那“心魔诱导”之说，或许仍觉得是水元宗狡诈，联盟偏袒；水无垠也未必不怀疑，这是碧涛阁自导自演、嫁祸于人的苦肉计。信任的基石，已然动摇。

更重要的是，那操控“心魔”、污染矿脉、并能在关键时刻以诡异“阴影”形态现身引导的幕后黑手，如同滴入清水中的墨滴，虽然暂时被证据的“明矾”凝聚，显露出些许轮廓，但其本体依旧隐匿在深不可测的黑暗之中，散发着令人不安的寒意。

“观海台”会晤后第三日，星火盟长老会便成立了代号“涤心”的专项调查组，由林轩亲任总领，云飞扬、冷如霜为副，抽调执法殿、阵殿、丹殿、以及各派中对神魂、追踪、地脉、乃至上古邪术有研究的顶尖高手组成，全力追查“心魔”之源与那神秘“阴影”。

调查组的第一站，自然是“海渊裂隙”三号节点，那处冲突现场。

然而，结果令人沮丧。那道被回溯阵法捕捉到的“阴影”，其行动轨迹如同鬼魅，在战场边缘几个关键节点短暂闪现后，便彻底消失，没有留下任何可供追踪的能量尾迹或空间波动。其形态也极其模糊，难以辨别是人、是妖、还是某种特殊的能量体或法宝。阵殿长老推测，其要么拥有极高明的隐匿、化形、乃至短距离瞬移神通，要么……其本身并非完全意义上的“实体”，而是某种介于虚实之间的特殊存在。

至于矿脉的“灵性污染”，其根源深埋地脉灵髓交汇之处，与地火、水元之力紧密纠缠，性质诡异。丹殿与几位精通地脉的大能耗费数日，也只能确定这种污染是一种极其高明