青云山的秋意渐浓时，一封染着阴气的传讯符打破了星芒台的宁静。星儿展开符纸，指尖的星辉刚触及符文，便觉一股刺骨的寒意顺着经脉窜入心口——那是南疆边陲“落星城”的求救信号，字里行间浸着绝望：“黑雾吞城，百姓化傀，恳请星儿少主速援！”

“落星城？”碧瑶的手猛地攥紧，她想起母亲留下的舆图，南疆边陲确有座古城，因城下有星陨遗迹而得名，“那里十年前曾遭阴气侵袭，若再出事，必是阴蚀教卷土重来。”

张小凡将诛仙剑横在膝上，剑穗上的混沌之气骤然翻涌：“陆雪琪已在山下等候，我们即刻出发。”他看向星儿，“你体内星髓与星象共鸣，能感知阴气源头，务必小心。”

星儿点头，将母亲留下的星盘收入怀中。念瑶抱着他的胳膊不肯放：“弟弟，我也要去！我能用星草编护身符！”碧瑶摸着她的头，将一枚嵌着星髓碎片的玉佩挂在她颈间：“乖，留在青云山帮娘亲照顾星草田，等弟弟回来，给你带南疆的星贝。”

落星城的路比想象中更难行。越往南疆，山林越显荒芜，参天古木的枝叶间缠绕着灰黑色的藤蔓，藤蔓上结着拳头大的毒果，偶尔有腐叶飘落，竟在半空化作黑雾消散。陆雪琪御剑在前，冰绫在风中猎猎作响：“阴气浓度比三年前高了三成，落星城怕是已遭侵蚀。”

正午时分，他们终于望见落星城的轮廓。那座曾以青砖黛瓦闻名的古城，此刻被团巨大的黑雾笼罩，雾气如活物般蠕动，时而聚成狰狞的兽形，时而散作无数细小的触须，探入城墙缝隙。城门紧闭，门楣上“落星”二字已被黑雾腐蚀得模糊不清，只余下斑驳的石痕。

“不对劲。”星儿停下脚步，掌心星辉流转，在空中凝成一面星镜，“黑雾里有烛阴的鳞片气息——和第七卷腐星池的蛊虫王身上的一样。”

话音未落，城门“吱呀”一声裂开道缝隙。数十个身影跌跌撞撞冲出，他们面色青灰，双眼空洞，指甲泛着乌黑，见人就扑上来撕咬。陆雪琪的冰绫瞬间飞出，将最前面的阴傀冻成冰雕：“是活人化的傀儡，刀枪不入，唯星力可伤！”

张小凡的诛仙剑气扫过，剑气所及之处，阴傀身上的黑雾如冰雪消融，露出底下痛苦挣扎的凡人脸庞。星儿趁机上前，指尖星辉点在阴傀额间，低声道：“醒来。”那阴傀浑身一颤，眼中的空洞渐褪，竟“噗通”跪地，嘶哑着喊：“少主…救救我们…城里还有孩子…”

“城里还有活人？”星儿心头一紧，星镜中浮现出城内景象——黑雾深