他是这个家最后的支柱。他闭上眼，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着毕生所学——青云道法、天书异术、乃至早年行走江湖时听闻的种种奇谈秘法。

无一可用！常规的医术、道法，面对这种源于血脉、关乎魂魄本源的诡异状况，全然无效！

绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。

就在他几乎要被这无力感吞噬时，脑海中猛地闪过山洞中那古老意念断断续续的信息碎片——

“血脉……钥匙……契约……完成……或……湮灭……”

如同黑暗中划过的一道闪电！他瞬间明白了！碧瑶的现状，根本不是普通的伤病，而是那所谓的“考验”或“契约”的一部分！那股古老的力量，在以这种方式逼迫她，或者说，逼迫他们，去“完成”某个仪式！常规手段无效，是因为问题的根源不在“伤”，而在“约”！

唯一的生路，不在岐黄之术，不在灵力滋养，而在于那幽深的山洞，在于那冰冷的石台，在于……顺应那股古老而强大的意志！

这个认知让他通体冰凉。再次进入山洞，主动接触那股力量，无异于与虎谋皮。碧瑶可能会被彻底同化，失去自我；可能会引发更可怕的后果；他们所有人，都可能万劫不复！

可是……还有选择吗？

看着碧瑶气息越来越弱，感受着她手心的温度正在一点点流逝，张小凡知道，他已经没有退路了。眼睁睁看着爱人逝去，他做不到！哪怕前面是刀山火海，是永世沉沦，他也要去闯一闯！

他深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧和犹豫都压入心底最深处。他轻轻放下碧瑶的手，为她掖好被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她最后的安宁。

然后，他站起身，走到念瑶面前，蹲下身，用尽量平静的语气说：“瑶儿，听着，爹爹要再去那个山洞一趟。那里有救娘亲的办法。你乖乖留在这里，和雪球、焰儿一起，守着娘亲。爹爹很快回来。”

念瑶猛地抓住他的衣角，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，拼命摇头：“不要！爹爹不要去！那里有怪物！瑶瑶怕！”

张小凡心中剧痛，他伸手擦去女儿的眼泪，强忍着哽咽，一字一句道：“瑶儿不怕。爹爹是去救娘亲。为了娘亲，爹爹什么都不怕。你相信爹爹，好不好？”

念瑶看着父亲眼中那不容置疑的坚定和深藏的痛楚，最终还是松开了手，用力地点了点头，小脸上努力做出勇敢的样子：“瑶瑶相信爹爹……瑶瑶会保护好娘亲……”