秋意渐深，山谷里的雾气似乎也带上了一丝清冽。今日，对于鬼王宗而言，是个不同寻常的日子，小小姐张念瑶，要下山去镇上的蒙学私塾，开始她人生中第一天的启蒙课业。

天光未亮，幽冥殿外已是一片悄然的忙碌。并非旌旗招展，也非前呼后拥，而是一种隐藏在平静水面下的、近乎肃杀的周密。万人往站在殿前高阶之上，玄色袍服在微凉的晨风中纹丝不动。他面色沉静，目光却如鹰隼般扫过下方整装待发的寥寥数人。

青龙依旧作老仆打扮，垂手立在最前，身后跟着三四名看似普通的青衣汉子，有的牵着两匹温顺的小马驹驾着的朴素马车，有的提着书箱食盒。然而，若有修为高深者在此，必能察觉到这几人气息内敛，眼神锐利如刀，周身隐隐散发出的煞气虽极力压制，却仍如出鞘半寸的利刃，令人心寒。这已是万人往再三“精简”后的阵容，用他的话说，“不过是几个护送小姐上下学的下人”。可这几名“下人”，无一不是鬼王宗内百里挑一、经历过血火淬炼的好手。

碧瑶牵着穿戴一新的念瑶走出殿门。念瑶穿着一身崭新的湖蓝色小儒裙，头发梳成两个乖巧的包包髻，用同色的丝带系着，背上背着张小凡亲手为她缝制的、装着笔墨纸砚的小书囊，小脸上满是兴奋与好奇，红扑扑的像只熟透的苹果。她显然无法理解这看似平常的出行背后，是怎样一副如临大敌的阵仗。

“娘亲，私塾好玩吗？会有很多小朋友吗？”念瑶仰着头，大眼睛亮晶晶的。

碧瑶勉强笑了笑，替女儿理了理衣襟，心中五味杂陈。她既希望女儿能像普通孩子一样求学成长，又无法完全驱散那份深植于心的担忧。“好玩，会有很多新朋友。不过念瑶要记住，学堂有学堂的规矩，要听先生的话，知道吗？”她柔声叮嘱，目光却不由自主地瞟向父亲，带着一丝不易察觉的恳求。

万人往的目光落在念瑶身上时，那层冰霜般的威严才稍稍融化。他走下台阶，来到外孙女面前，蹲下身，亲手将一枚昨夜才交给她的、触手温润的“安魂玉”再次正了正，确保它稳稳地贴在念瑶的心口。他的动作有些笨拙，却异常仔细。

“去吧，”他的声音低沉，听不出太多情绪，“若有人欺负你，回来告诉外公。”语气平淡，却带着一种不容置疑的维护。

我万人往的外孙女，岂是旁人能随意呵斥的？ 这念头在他心中盘旋，但他并未说出口。

张小凡站在碧瑶身侧，轻轻握了握她的手，传递着无声的安慰。他看向青龙，微微颔首