鬼王宗所在的幽深山谷，常年被云雾与瘴气笼罩，阴冷潮湿，仿佛与世隔绝。然而，距离山谷百里之外，却有一处因地处交通要冲而逐渐形成的繁华小镇。时值初秋，恰逢小镇一年一度的丰收庙会，方圆百里的百姓都会聚集于此，酬神祈福，交易物品，热闹非凡。

这一日，天光未亮，碧瑶便细心地为女儿张念瑶梳洗打扮。三岁多的念瑶，已出落得粉雕玉琢，一双大眼睛像极了碧瑶，灵动清澈，眉宇间却隐隐有几分张小凡的沉静轮廓。碧瑶给她换上了一身崭新的、用柔软杭绸裁成的鹅黄色小襦裙，裙角绣着栩栩如生的蝴蝶，头发梳成两个圆圆的花苞髻，系上同色的丝带，看起来就像年画里走出来的福娃娃。

“娘亲，庙会是什么呀？有好吃的吗？有好玩的吗？”念瑶仰着小脸，兴奋地问个不停，小手紧紧抓着碧瑶的衣角。

碧瑶看着女儿雀跃的样子，心中柔软，俯身亲了亲她的额头，柔声道：“庙会啊，就是很多人聚在一起，很热闹，有好多好吃的，好玩的。不过念瑶要答应娘亲，不能乱跑，要紧紧跟着爹娘和外公，知道吗？”

“知道啦！”念瑶用力点头，眼睛亮晶晶的。

一旁，张小凡已收拾停当，穿着一身朴素的青布长衫，气质内敛。他看着妻女，眼中满是温和的笑意。他知道，碧瑶看似平静，实则对这次外出既期待又隐隐担忧。期待的是能让女儿见识山谷外的世界，担忧的，自然是那位对孙女有求必应的外公。

果然，当万人往出现在约定地点时，碧瑶的眉头几不可察地蹙了一下。万人往今日并未穿着象征鬼王宗主的繁复黑袍，而是一身用料考究、做工精致的深紫色锦缎常服，腰束玉带，虽尽量收敛了气息，但久居上位的威仪依旧令人无法忽视。他身后，青龙化作一位沉默寡言、面容普通的老仆模样，恭敬跟随。

万人往的目光第一时间就落在了外孙女身上，见到打扮得如同小仙童般的念瑶，他冷硬的嘴角微微向上牵动了一下，露出一丝几乎难以察觉的柔和。“走吧。”他的声音平稳，却带着不容置疑的意味。

一行人并未施展法术，而是乘坐一辆看似普通、内里却布置得极为舒适安稳的马车，朝着小镇方向行去。念瑶是第一次坐马车出远门，趴在车窗边，看着窗外飞速掠过的田野、村庄，不时发出惊喜的欢呼。万人往的目光始终追随着外孙女，看着她因新奇而闪闪发亮的小脸，眼神复杂。曾几何时，他的瑶儿，是否也曾对这片天地充满过这样的好奇？而那时，他给予的，除了严苛的修