离开了弥漫着悲伤与沉寂的小院，张小凡、碧瑶带着周小环，踏上了前往南疆的漫漫长路。周一仙的坐化，让这次寻药之旅蒙上了一层悲壮而急迫的色彩，却也使得幸存的三人更加紧密地相依为命。

张小凡的情窍已然恢复，往日记忆与炽热情感如潮水般回归，让他那双深邃眼眸中沉淀了更多复杂难言的内容。他变得更加沉默，却也将碧瑶和小环护得更加周全，举止间充满了历经沧桑后的沉稳与担当。碧瑶重获肉身，对失而复得的一切珍惜万分，寸步不离地伴在张小凡身侧，眼中爱意流转，时常温柔地照顾着情绪低落的小环。三人一路南下，虽时有因思念周一仙而起的悲伤，却也透着一种劫后余生、相互扶持的深切温暖。

这一日，三人行至一处名为“三岔驿”的边境小镇。时近正午，烈日灼人，他们寻了一处简陋却阴凉的茶棚歇脚。张小凡起身去购买后续路途所需的干粮清水，碧瑶则陪着依旧有些蔫蔫的、因思念爷爷而情绪低落的小环，低声细语地安慰着她。

看着小环眼圈泛红、欲哭无泪的模样，张小凡心中阵阵抽痛。他努力思考着在大竹峰上听师兄们说过的、那些并不好笑甚至有些拙劣的冷笑话，试图驱散她的悲伤。他拿着水和干粮回到桌边，表情带着一种与他如今气质不甚相符的、略显笨拙的认真，对周小环柔声道：“小环，别难过了，哥哥给你讲个笑话，好不好？……嗯……为什么河流总是很累？”

小环抬起朦胧的泪眼，茫然地看着他，小鼻子一抽一抽的。

张小凡一本正经地揭晓答案：“因为……因为它一直在‘奔流’（奔波）啊。”

空气安静了一瞬。

碧瑶先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，并非笑话本身有多好笑，而是被张小凡那副努力想活跃气氛却异常笨拙可爱、与他平日沉稳形象形成巨大反差的模样给彻底逗乐了。她忍俊不禁地轻轻推了他一下，眼波流转，笑意盈盈，调侃道：“哎呀，小凡，你这笑话……是从万年冰窟里挖出来的吗？冷死啦！是不是以前在大竹峰，田师叔就是这么逗灵儿师姐开心的？”

小环看着碧瑶亲昵地调侃张小凡，再看看张小凡那被推搡后略显窘迫却依旧温和包容的眼神，想象中的“万年冰窟”和叔叔笨拙的样子形成奇妙反差，竟也一时忘了悲伤，破涕为笑，虽然笑容很浅，却如同阴霾中透出一缕阳光，照亮了她苍白的小脸。

张小凡见小环终于笑了，心中那块大石终于落下，长长舒了口气，脸上也不自觉地露出一丝难得的