石昆惊问其离家之事，路宁坦言十余年前离家之后便自入仙山学道，如今略有所成，下山探亲，恰逢侄子被妖孽所缠，这才现身搭救，本想着传授侄子一些道法，奈何没有缘法，只能遗憾而去。

临别时路宁说，路家早已托付给了表兄，兴衰由之、不必挂怀，左右自己一心向道，已然是决意不归了。

至于白日里留下的丹药，表兄却不妨好生保存，此乃是仙山中得来的灵药，日后若有病痛灾劫，可以刮下少许服用，庶几可以治病疗伤，也算是他聊报当年舅父抚养的恩情。

石昆醒来后大惊失色，那梦中诸多细节宛如亲见一般，根本不似幻梦，而且与路宁对谈，他言谈话语之中的点滴与当年在家时一般，连语气也是完全一样，由不得石昆不信。

因此他连忙叫醒夫人，细细讲了梦中所见，再拿出丹药一看，却见其上光华更增了几分，比白日里的模样颇有不同，更有淡淡香气飘散，夫妻二人这才晓得所梦非假，原来竟是修道有成的表弟回来探亲，难怪对自家如此之好。

这二人自此之后，便熄了表弟归家的一点念头，更加的乐善好施、积攒阴功，同时一反往年的态度，斋僧布道，不再将这些方外之人视若仇寇。

后来年深日久，石路两家凭借路宁留下的仙丹，一直无劫无灾，石恒成年后，果真连捷科场，秀才、举人一路考取，官至一方父母，石家遂成万昌府显赫官宦门第。

石昆后来又将小儿子过继到路宁名下，聘了路氏远亲之女为妻，也算是替路家续了香烟，不过这都是后话，在此略过不提。

且说路宁，以入梦之术与表兄略叙了叙亲情之后，便不再留恋，飘然隐去，却也不曾远去，转头又到了万年县，打算看一看当年的同窗好友楚玉书。

这次他依旧是云游道士打扮，到了楚家门前，却见此地气象迥异当年，朱墙高耸、门户森严，有满面横肉的家丁把持门户、耀武扬威，万年县人经此门前，都绕道而走，噤若寒蝉一般。

路宁心中奇怪，当年他到楚家之时，见其家世也不过是与石路两家相似，怎么十多年不见，好友家门前竟变得如此景象？

故此他便寻了两个路人，打算问一问楚家之事，不料这两人皆面露惊惧愤恨之色，连连摆手，闭口不言，匆匆离去。

路宁不免更加奇怪，转头看了看楚家的气息，眉头便自一皱。

那楚家原本当是书香气与财富气混杂才是，如今却是文气之内掩饰不住的强梁暴戾之气上冲，虚浮无