郭正茂亲自将众人领上甲板：“这一段河道所处的位置南通北达，本来很适合建渡口，只是早些年洪涝频发，两岸地势又较低，每回受灾都最重，才没建起来。仰赖陛下圣德，近年来风调雨顺，刚刚建起了两个渡口，殿下请看。”

宋渡雪推着陈清晏到船舷边，借着岸上官兵的火把，可见南北河岸确有两处宽敞的渡口，但奇怪的是，附近竟然连一艘泊船都没有，空荡荡的，为数不多的几艘渔船也被拖到了岸上，仿佛害怕靠近河水一样。

“这也是因为妖怪作祟？”

“启禀殿下，正是。传言河中有女鬼，村民称作水娘娘，船一旦下水，就会被水娘娘当作送来的夫婿，她若相中了谁，则连人带船俱拖入河底拜堂成亲，故而哪怕人不在，附近的村民也不敢把船泊在水中。”

朱菀好奇地问：“若是没瞧上呢？”

“则把船打翻，将她不满意的夫婿淹死。”

陈清晏问：“多少是确有其事，多少只系民间的捕风捉影？”

“臣虽未亲眼得见，但近两年来此段河道落水横死的数目的确大大上涨，乃至于去年一年中竟有近百人死于溺水，比往年高出两倍有余，几与洪灾之年相当了，对于世代操船行舟之民而言，确乎反常。”

陈清晏点点头，转头问朱慕：“仙君怎么看？”

朱慕托着八卦镜勘测了一番，蹙眉道：“奇怪，此地的风水调和，不应出凶煞厉鬼才对，不过……”并指抹过眉心，再睁开眼时，眸中已覆上了一层灵光。张望片刻，沉吟道：“戾气盘桓，阴气胁阳，多有横死之灾，或真为邪祟作怪。”

“不错不错，”郭正茂忙不迭地点头：“这位大师好生厉害，臣曾请过一位阴阳师来此堪舆，亦有此高论。”

朱慕被这句“大师”噎住，半晌没吭声，陈清晏笑道：“郭大人果然爱民如子，竟还请了江湖术士来帮忙。”

郭正茂讪笑着擦了擦汗：“殿下谬赞，不过是微臣的职责所在。唉，那些江湖术士啊，十个人里基本有四个骗子，三个半吊子，两个滑头，剩下一个兴许有点本事，却也轻信不得，比不上殿下身边的人。”

陈清晏笑而不语，郭正茂也赔着笑，一个劲地擦汗，朱英不知道他们在打什么机锋，见船上官兵不停地把渔网抛出去又收回来，插嘴问：“请问大人，他们在做什么？”

郭正茂如蒙大赦，赶紧转过头回答：“说来惭愧，在下实在黔驴技穷了，只能试试笨办法，听闻近几日水娘娘复又现身，想着