墨尘醒来时，发现自己躺在一间陌生的宫室内。

室内的布置简单而雅致。地上铺着淡青色的玉砖，墙上挂着几幅山水画，窗外传来清脆的鸟鸣。空气中弥漫着淡淡的药香，他身上的伤口已经被仔细处理过，虽然依旧疼痛，但至少不再流血。

他试图坐起身，却发现浑身无力。强行催动诅咒和双剑合璧的后遗症远比想象中严重，此刻他体内的经脉如干涸的河床，灵力近乎枯竭，连抬起手指都费力。

“别动。”

熟悉的声音从床边传来。

林清瑶端着一碗药汤走进来，她换了一身素雅的宫装，脸色还有些苍白，但精神看起来不错。她在床边坐下，用勺子舀起药汤，轻轻吹了吹，递到墨尘嘴边。

“这是皇宫太医开的‘固元汤’，对你的伤势有帮助。”

墨尘没有拒绝，张嘴喝下。药汤很苦，但入腹后化作一股暖流，滋养着干涸的经脉。

一碗药喝完，林清瑶才松了口气。

“你昏迷了整整一天。”她轻声道，“太医说，你强行融合两种截然相反的剑意，经脉受损严重，至少要休养半个月才能恢复。”

“半个月……”墨尘苦笑，“恐怕没有那么多时间了。”

三天后就是天才大会，镇南王兵临城下，东海妖族、西漠魔宗虎视眈眈，还有天道代行者和南疆巫教隐藏在暗处。现在的他，就像一块肥肉，谁都想咬一口。

“陛下说了，在你养伤期间，皇宫会提供庇护。”林清瑶道，“至少在这里，没人敢明目张胆地动手。”

“代价呢？”墨尘问。

他不相信姬玄会做亏本买卖。庇护他，等于同时得罪镇南王、魔宗、妖族等各方势力，姬玄必定有所图谋。

林清瑶沉默片刻，低声道：“陛下想让你代表皇朝参加天才大会。”

墨尘眉头微皱。

“代表皇朝？”

“嗯。”林清瑶点头，“天才大会表面上是五域年轻一代的比试，实则是各方势力划分利益、展示实力的舞台。往年皇朝虽然也派人参加，但成绩一直不理想。陛下希望借你的力量，为皇朝争得更多的资源配额和话语权。”

“作为回报，皇朝会在大会期间全力保你安全，并帮你应付镇南王和其他势力的压力。”

墨尘没有说话。

这个交易听起来很公平，但他总觉得哪里不对劲。姬玄这个人，心思深沉如海，不可能只是为了天才大会的名次就