他立刻意识到。而且，是自己刚刚“决定”要验梦后，就如此顺畅地滑入的梦境。一切细节丰富得惊人：远处讲堂传来若有若无的诵吟，风中传来杏树叶片的细语，阳光洒在身上的温度都恰到好处。

“验梦……” 他心中默念，尝试着去做梦中才可能做到的事——让目光穿透自己的手掌。指尖的纹路似乎模糊了一下，但又迅速清晰。这个梦境，稳定得超乎想象。

“李明？是你吗？” 一个清越如溪涧叩石的声音自身侧传来，带着一丝不易察觉的颤抖。

李明蓦然回首。

石阶旁，一株繁茂的杏树下，立着一个同样身着青色深衣的窈窕身影。柳叶眉，秋水眸，此刻正微微睁大，难以置信地望着他。是柳儿。不是现代装束、精明干练的都市白领柳儿，而是墨发如云简单绾起、不施粉黛、宛如从泛黄书卷中走出的那个少女同窗。

“柳儿？” 李明脱口而出，梦境带来的奇异笃定感，让他没有太多惊讶，反而有种“果然如此”的宿命感。

柳儿快步上前，在他身前一步处停住，仰着脸仔细看他，眸光里情绪翻涌，像是惊喜，又像是深藏的怅惘终于找到了出口。“我……我方才还在整理书简，一恍神，便到了这里。看到你站在阶前，背影熟悉得……让人心慌。” 她微微蹙眉，环顾四周真实得虚幻的学宫景象，“这是梦，对不对？”

“是梦。” 李明点头，心中那根关于“验梦”的弦轻轻拨动，但此刻，他更关注眼前鲜活的人，“一个我们共享的梦，关于稷下。”

“共享的梦……” 柳儿低声重复，指尖无意识地拂过身边杏树粗糙的树干，触感真实。“是因为我们白天聊起了旧事？聊起了这里的边难，后山的溪流，还有……” 她顿了顿，没再说下去，颊边却飞起一抹极淡的红晕，与当年被他偶然撞见在溪边戏水时一般无二。

记忆的闸门轰然打开。不再是零碎片段，而是带着气味、温度、光影的洪流。他们一同走过长长的回廊，廊外竹林潇潇，曾经，他们就在这里为了“白马非马”的命题争论得面红耳赤，最后又以共享一壶清茶和解。他们踏入空旷的明伦堂，仿佛还能看到当年名士高谈阔论、挥洒意气时激荡的空气，听到彼此在角落压低声音交换心得时的轻笑。

“没想到，” 柳儿在一扇敞开的雕花窗前停下，望着窗外连绵的屋脊和远山，“当年总觉得时日漫长，盼着学成下山，见识更广阔的天地。如今在这梦里回来，才觉得每一寸光阴，都金贵得让人心疼。” 她的