掌握了多少梦界的规则。”

为首的青眼者向前一步，雾气在他周身缠绕。李明终于看清了他的面容——那是一张几乎没有任何特征的脸，像是戴着一张光滑的面具，只有青黑色的眼睛真实存在。

“年轻的梦行者，”面具人开口，声音如同砂纸摩擦，“你们不明白自己在干涉什么。稷下的平衡维系着现实世界的稳定，而这一平衡正在崩塌。”

“囚禁我母亲的意识就是你们维系平衡的方式？”李明质问。

“牺牲少数，保全多数。这是自古不变的法则。”面具人平静地回答，“你母亲的意识结构特殊，能够安抚梦界深处日益增长的混乱。这是她的命运，也是她的荣耀。”

“没有人应该被迫成为祭品！”柳儿激动地喊道，手中的光剑更加凝实。

面具人微微摇头：“情感用事。你们太年轻，不懂权衡之道。”

随着他的手势，蛇群突然改变方向，不再攻击李明等人，而是向着悬崖下方游去。李明顺着它们的方向望去，倒吸一口冷气——在深谷底部，隐约可见一个发光的茧状物，其中包裹着一个熟悉的身影。

“妈妈！”李明惊呼。那就是母亲意识的具现化！

“我们必须下去！”他对同伴说。

“小心陷阱。”苗苗警惕地提醒，“他们故意让我们看到这个。”

德德忽然指向悬崖对面：“看！山坡上的符号在变化！”

果然，原本指引他们前行的发光符号正在重组，形成一段古老的文字。得益于之前的研究，德德勉强能够辨认：

“唯有...放下自我...方能抵达...真理之境？”

“什么意思？”柳儿困惑地问。

李明沉思片刻，忽然明白了什么。他向前迈出一步，直面面具人：“你们考验我们，不仅仅是为了阻止我们，对吗？你们在寻找合格的梦行者。”

面具人眼中闪过一丝波动，这是李明第一次看到他出现情绪反应。

“梦界在崩塌，而你们无力阻止。所以你们需要新鲜血液，但必须先确定我们是否够资格。”

长时间的沉默后，面具人终于点头：“聪明。但理解规则和通过考验是两回事。要救你母亲，你们必须证明自己配得上稷下的传承。”

“什么样的考验？”李明问。

“梦界有三重试炼：勇气、智慧和牺牲。你们已经展示了初步的勇气。现在，面对智慧之试炼吧。”

随着面