在一旁微笑。

男生招呼孩子们：“走了走了，带客人回家去。”

“回家？”李明疑惑。

“嗯，我们的家。”男生自然地牵起一个小女孩的手，又回头对李明说，“就在前面，不远。”

李明和柳旭对视一眼，跟着他们走去。转过一个弯，那棵巨大的槐树再次出现在眼前。

“这棵树！”李明惊呼，“我刚才爬过它，它那么大！”

男生笑了：“这是我们镇上的神树，据说有一千岁了。”

“镇上？这是什么地方？”

“朱祁镇。”男生说。

李明愣住。朱祁镇？这不是明朝那个被俘的皇帝的名字吗？怎么会有地方叫这个？

“很奇怪的名字，对吧？”柳旭轻声说，“但历史上确实有个地方叫朱祁镇，不过不在任何地图上。”

“那在哪儿？”

“在梦里，在记忆里，在时间的缝隙里。”柳旭的眼神变得深邃。

他们继续往前走。路边草地忽然动了动，几只脸盆大的彩色青蛙跳了出来。它们的颜色鲜艳得几乎不真实——翡翠绿、宝石蓝、琥珀黄，每一只都圆鼓鼓的，眼睛明亮如珠。

“哇！”孩子们欢呼起来。

“小心，”柳旭拉住一个想伸手去摸的小男孩，“颜色这么鲜艳，可能有毒。”

一只蓝绿色的青蛙忽然跳到李明面前，鼓着腮帮子，眼睛一眨不眨地盯着他。李明感到一阵莫名的心悸，那颜色太浓郁，太不真实，像是从童话里跳出来的精灵，又像是某种警告。

“我……”李明后退一步，脑海中忽然浮现梦中那句重复的话，他不自觉地喃喃出声，“我爱柳儿……我爱柳儿……我爱柳儿……”

说来奇怪，那青蛙听了，竟慢慢褪去鲜艳的颜色，变成普通的灰褐色，一蹦一跳地钻进草丛不见了。其他几只彩蛙也纷纷变色，消失在视野中。

“它们……听懂了吗？”李明震惊地问。

“万物有灵。”男生淡淡地说，继续前行。

又走了一段，眼前的景象让李明再次屏息。一只巨大的白鹅站在一片粉色花丛中，而它的羽毛，竟与周围的花瓣一模一样——柔软的、粉白色的花瓣，层层叠叠，随风轻颤。鹅与花静静相融，仿佛它本就是这片花海生长出的精灵。

“这是……”李明说不出话。

“稷下学院的守护者，”柳旭轻声说，“或者说，它的影子。”