，元辰宫也会逐渐崩塌。”

李明恍然大悟：“所以你找我是因为...”

“因为我需要一个能到达深层梦境的人，一个能与我同行的人。”柳儿的坦诚中带着无奈，“我知道这很自私，但我已没有其他选择。两个月前，我一次尝试进入第四层，差点迷失在梦境边缘。是守梦兽把我拖了回来，但我与我的那只...失去了联系。”

“你之前提到你的守梦兽...”

“它叫‘谛听’，是家族传承了十七代的守护灵。”柳儿眼中闪过一丝痛楚，“自我在第四层边缘迷失后，就再也没能感应到它。而昨天你遇到的那只，很可能是新生的无主守护灵，或者是...”

“或者是什么？”

柳儿犹豫了一下：“或者是谛听的碎片。在极端情况下，守梦兽为了保护主人，会将自身分裂，一部分引导主人返回，另一部分留在危险区域作为信标。”

图书馆的钟声忽然敲响，整七下，悠长的回音在拱顶下回荡。柳儿像是被钟声惊醒，迅速收起桌上的东西。

“今晚就到这里吧。你需要时间消化这些信息。”她站起身，但没立即离开，“如果你决定继续，明天同一时间，带一支白蜡烛、一撮盐和一枚铜钱来找我。如果你决定退出...我也完全尊重。”

“柳儿，”李明叫住她，“你家族守护这些连接点，是为了什么？只是保存知识吗？”

柳儿在昏暗的光线中转过身，侧脸在阴影中显得格外柔和又格外坚定。

“最初是为了保存稷下的智慧，防止它们被战火和遗忘吞噬。后来...是为了防止深层梦境中的某些东西进入我们的世界。”她的声音轻得像叹息，“梦境与现实之间的屏障，比大多数人想象的要薄得多。晚安，李明。好好想想。”

她消失在书架之间，脚步声渐渐远去。李明独自坐在长桌前，看着窗外完全降临的夜幕。城市的灯光在远方闪烁，而在他心中，另一个世界的大门正缓缓开启。

他拿出手机，想查看时间，却意外发现一条未读信息，发送时间是下午四点——正是他在来图书馆的路上。信息来自一个未知号码，内容只有一句话：

“她没告诉你全部真相。想知道稷下学院的毁灭与元辰宫的起源吗？明晚十点，老校区钟楼见。单独来。”

李明的呼吸一滞。他迅速回拨，只听到“您拨打的号码是空号”的提示音。他查看信息详情，发送号码显示为一串杂乱的数字，不像正常的手机号。