。天隐的目光扫过客栈大堂，很快便落在了楼梯上的李明身上。他的表情先是惊讶，随即变得复杂，有审视，有疑惑，却并没有梦中那般全然的和善。

“李明？”天隐走上前，抱拳一礼，语气还算客气，但带着明显的疏离，“没想到会在此处遇见你。”

“张师兄。”李明还礼，心跳如鼓，但内心深处从梦中带来的那份安宁，像定海神针般稳住了他。他没有像过去那样立刻陷入防御或攻击的状态，只是平静地看着对方。

天隐打量着他，似乎想从他脸上找出过往那个偏执狂徒的影子，却发现眼前之人气质沉静，目光坦然，与记忆中判若两人。他迟疑了一下，开口道：“我们奉命下山，追查一批流散的禁书线索。途经此地歇脚。” 他顿了顿，终究还是问了出来，“你……这些年，去了何处？”

若是从前，李明或许会认为这是质问，会立刻激起反弹。但此刻，他只是在柳儿鼓励的目光中，坦然回应：“四处漂泊，见识山河，也……审视内心。当年学宫之事，是我执念深重，连累了师兄与诸位同窗，李明至今愧疚难安。” 他再次拱手，深深一揖。这个动作，与梦中如出一辙，但这一次，是在真实的、充满不确定性的现实之中。

天隐愣住了。他身后的几名年轻弟子也面面相觑，显然听过李明这位“学宫逆徒”的传闻。眼前的李明，与传闻中那个桀骜不驯、言辞尖锐的形象全然不符。

沉默了片刻，天隐脸上的戒备渐渐化开，叹了口气，伸手扶住李明的胳膊：“过去之事……唉，当年你我皆年轻气盛，论道之争，本难免有过激之处。你能有此心，便已难得。” 他的话没有梦中那般热情洋溢，却更显真实和厚重。这并非全然的原谅，而是一种基于现实的、初步的和解可能。

“师兄此行可有需要帮忙之处？”李明主动问道，这是他尝试迈出与现实连接的一步。

天隐看了看他，又瞥了一眼他身旁一直安静不语的柳儿，沉吟道：“倒真有一事。我们查到那批禁书可能流入了前方的‘黑水峪’，那里地势险要，匪类盘踞。我们人生地不熟……”他没有说完，但意思明显。

“黑水峪我曾路过，略知路径。”李明平静地说，“若师兄不弃，我可为向导。”

一种微妙的合作在曾经的对立者之间达成。接下来的几日，李明便与天隐一行人同行。路上，不再有梦中理想的和谐，反而充满了现实的摩擦与试探。年轻的弟子对李明仍有疑虑，偶尔出言试探；天隐也会在讨论路线或对策时，