尔一笑，回想起当时自己还曾经跟同学们打趣说过呢。

第二天清晨，阳光透过斑驳的树影洒进了藏书阁，空气中弥漫着一股陈旧书卷特有的霉味儿，但不知为何又夹杂着一缕似有若无的奇异檀香。柳儿小心翼翼地踮起脚尖，伸手够到了最顶层书架角落里摆放着的那本《伏魔札记》。书皮上用烫金工艺印制而成的饕餮图案此刻竟然在她手心里隐隐发热，宛如拥有了鲜活的生命力一般。

她急切地翻开扉页，昨夜槐树下惊鸿一瞥的绛紫衣角，此刻正静静飘动在发黄的插图上。画中仙人踏云而去，衣袂翻飞，腰间赫然系着三枚赤红如血的剑穗，在泛黄的纸页上依旧鲜艳夺目。

“糖葫芦……”柳儿喃喃自语，指腹不自觉地摩挲着纸张边缘一道焦黑的痕迹。这处的装订线明显被重新缝过，线脚粗糙。她小心翼翼地轻轻一捻，线脚松动，竟露出书脊夹层里藏着的半页焦黄纸笺。

上面的墨迹是早已失传的鸟虫书，曲折盘绕，难以辨认。可当窗外打更声传来三响时，那些静止的笔画突然在她眼前活了过来，如游鱼般蠕动、重组，化作她能够读懂的文字：

“天监四年寒食夜，稷下地脉生异变，浊气上涌。司天监奉密令，以阴年阴月孕妇为牲，取未诞之婴灵纯阴之气，镇守龙脉缺口。然产妇怨念化煞，冲天而起，反噬七株守宫槐，地脉自此淤塞……”

最后几字被泼墨似的暗红污渍掩盖，散发出若有若无的铁锈味。柳儿正待细看，纸笺突然自边缘卷曲、焦黑，仿佛有无形的火焰正在舔舐，要将这秘密彻底焚毁。她慌忙合上书册，转身却撞进一双洗得发白的青灰布鞋里。

守阁的哑婆婆不知何时悄无声息地站在她身后，满是皱纹的脸上看不出表情。她歪着头，用浑浊的眼睛盯着柳儿看了半晌，然后缓缓摊开枯瘦的手掌——掌心赫然躺着三颗鲜红欲滴、亮晶晶的糖葫芦。

柳儿怔怔地看着那三颗糖葫芦。在昏暗的藏书阁里，它们红得异常鲜艳，琥珀般的糖衣在从窗棂透进的微光下，泛着不真实的光泽。一股甜腻的山楂香混着旧纸堆的霉味钻入鼻腔，让她有一瞬间的恍惚——仿佛眼前的不是零嘴，而是什么古老仪式的贡品。

哑婆婆的手稳得出奇，枯瘦的指节托着那三颗红艳，浑浊的眼睛一眨不眨地看着柳儿，像是在进行一场无声的交付。阁楼深处传来尘埃落定的细微声响，更显得此刻寂静压人。

柳儿迟疑地伸出手，指尖触碰到糖葫芦冰凉的糖壳时，哑婆婆的嘴角几不可察地向上牵动了一下