着往里走，李彪被一张牌九桌勾了魂，拽着李业挤过去。庄家是个精瘦的汉子，洗牌时手指在骨牌上滑得跟泥鳅似的，李业却瞅见他拇指在几张牌的边角轻轻蹭了蹭——那是用蜂蜡浸过的“记号牌”，边角比普通牌滑溜，能悄没声地溜到他手边。李业又摇了摇头。

刚离开牌九桌，李彪又被不远处的天九桌吸了过去。那桌子铺着暗红绒布，庄家是个面无表情的中年汉子，正把一副天九牌在掌心里翻来翻去。李业眯着眼仔细瞧，只见庄家整理牌堆时，左手看似无意地在桌沿一抹，一枚藏好的牌就悄没声地混进牌堆，原来那枚不利的牌则顺着指缝滑进了袖口——这是“袖里乾坤”的老把戏，快得跟鬼似的。李业心里一沉，这赌坊的猫腻真是防都防不住。

再往前走，又撞见个猜单双的小摊子。庄家掷骰子时，总有一枚比别的慢半拍，李业估计那骰子是灌了铅的，落地只会往特定点数偏。想起这一路看到的猫腻，虽说不是每个庄家都出千，但赌坊这地方，就像个张着嘴的大陷阱，一步踏错就能把人吞得骨头都不剩。

李业眉头越皱越紧，暗暗骂道：自己先前说“十赌九输”还是太保守了，这分明是十赌十输！

正暗骂着，李业眼角余光突然瞥见二楼雅间的雕花木门“吱呀”一声开了条缝，一个穿青布长衫、腰间挂着玉佩的刀疤脸男人钻了出来——不是王虎是谁！他心里顿时咯噔一下，随即眼睛一亮，扯着嗓子喊：“王虎！这么巧啊！”

王虎刚在上头输了不少钱，正揉着发胀的太阳穴往楼梯口挪，冷不丁听见有人喊，抬头一瞅是李业，脸上横肉“唰”地僵住，脚杆子也钉在原地。想起前阵子那俩手下被废胳膊废腿的惨状，后脊梁骨一阵发凉，喉结滚得跟拨浪鼓似的，心里骂娘：真他娘的晦气！这穷小子咋在这儿？怕不是又要扒老子的皮借钱？上次欠的二十两还没影呢，再借下去老子喝西北风？

他本想装聋作哑溜之大吉，可李业已经挤开人堆冲到楼梯口。王虎看着李业走近，脸上硬挤出来的笑比哭还难看，声音发颤：“李……”这里人多，王虎又好面子，犹豫了一下，才接着道：“李老弟，你也来凑这热闹？”

李业倒是没在这个称呼上跟王虎计较，咧嘴一笑，“哪儿啊，跟我兄弟来开开眼。对了虎哥，先前借你的二十两，我今儿正好揣身上了，这就给你还上。”说着就去掏怀里的钱袋。

王虎一听这话，心里的石头落了地，可转念又犯嘀咕：这穷小子哪来的银子？莫不是又耍啥花招？他手伸出去一半又缩回来