“无妨。”陈平打断他，“我会全力护他们周全。寻碑非一日之功，需从长计议。我们首先要做的，是提升自身实力，做好万全准备。”

接下来的半月，骸骨山谷进入了一种紧张而有序的备战状态。

陈平以从地下暗河取得的黑色螺旋石为核心材料，结合祭坛石板的“理序”之力与自身混沌星力，开始炼制特殊的“混沌护符”。他将螺旋石磨成粉末，混入自身星力淬炼出的灵液，再以摇光星力勾勒出简单的防御符文，嵌入兽骨打磨而成的底座中。这种护符虽无法抵挡强力攻击，却能在一定程度上抵御混沌气息的侵蚀，稳定心神，甚至能在遭遇灰烬行者这类低阶混沌生物时，发出微弱的警示光芒，并形成一层薄薄的防护屏障。对于修为低微的遗民而言，已是极为珍贵的保命之物。

陈平一共炼制了八枚混沌护符，五枚分给即将同行的灰石与三名老猎手，另外三枚交给长老，用于加强山谷的日常防护，分给族中负责巡逻警戒的青壮年。

姜璃则将精力放在了安抚部落人心与精进自身实力上。她利用摇光星力的净化特性，为族中一些被混沌侵蚀较深、濒临疯狂边缘的族人疏导体内紊乱的气息，缓解他们的痛苦。她的善举赢得了所有遗民的尊敬与感激，部落的凝聚力也大大增强。同时，她也没有懈怠修行，每日在洞穴外的空地上练习剑法，将净化之力融入剑招之中，剑势愈发灵动纯粹，对星力的掌控也更加娴熟。

陈平自己，则将大部分时间用于参悟修行。他反复研究溯光镜中残留的、关于净世天碑运转法则的微弱道韵，结合黑色螺旋石的特性与地下暗河的特殊环境，不断深化对混沌“理序”的理解。他的混沌星力在这个过程中愈发精纯圆融，运转速度也大幅提升，对北冥混沌环境的适应力更是达到了新的高度，修为稳步向着元婴中期迈进。

期间，陈平也多次召集灰石与三名老猎手——他们分别叫做坚骨、利爪、快足，皆是部落中最顶尖的猎手，坚骨力大无穷，利爪擅长设置陷阱，快足则身法迅捷——一同研究那幅古老图卷。结合他们多年的实地经验，众人对三处标记地点的具体位置与可能存在的危险有了初步的判断：

西北方的漩涡洞穴，被遗民们称为“噬魂洞”，据说洞口常年萦绕着一股诡异的吸力，深入洞穴后，还能听到凄厉的魂啸声，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎，历来生人勿近，极少有人敢靠近。

东北方的扭曲水域，名为“腐骨沼”，是一片被粘稠黑水覆盖的沼泽地带，水面上漂浮着腐烂的兽骨，