重回骸骨山谷时，天边的灰暗天光已倾斜西沉。长老拄着兽骨拐杖，率领族中老弱在谷口翘首以盼，见到陈平一行人安然归来，尤其是救回了此前失踪的三人——虽有两人重伤昏迷，被同伴搀扶着勉强前行，却终究保住了性命——老人激动得老泪纵横，浑浊的眼睛里泛起水光，连连对着众人躬身致谢。

当陈平坐在洞穴的篝火旁，缓缓讲述黑石林的诡异遭遇、灰烬之潮席卷天地的恐怖、地下暗河的惊险穿行，以及先民遗墟中揭开的惊天秘密时，长老脸上的喜悦渐渐凝固，取而代之的是深深的震撼，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，指节泛白，久久说不出话来。

直到陈平取出那面巴掌大小的溯光镜，镜面虽已恢复灰暗，却依旧透着一股古老而神圣的气息。他将镜中所见的净世宗修士、净世天碑的光辉、玉衡星卫的背叛，以及寂灭意志侵蚀地脉的浩劫一一转述，长老浑身猛地一震，“扑通”一声跪倒在地，对着陈平手中的铜镜，也对着先民遗墟的方向，重重叩首，额头撞击着坚硬的岩石地面，发出沉闷的声响。他口中吟诵着含糊不清的古老音节，声调悲怆而敬畏，像是在向先祖忏悔，又像是在向那份沉寂万古的使命致敬。

良久，灰石才上前小心翼翼地搀扶起长老。老人的额头已磕出红印，泪水混合着尘土淌在脸上，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“原来……原来如此……先祖们并非避世苟活，竟是肩负如此沉重使命的‘守碑人’……”他抬手抹了把脸，眼中满是释然与悲恸，“我族代代相传的模糊记忆，那些关于‘圣碑’、‘星辉’、‘寂灭’的古老训诫，今日终于得见真容！感谢星主传人，为我族揭开这尘封万古的真相！”

话音刚落，长老转身快步走向自己居住的最深洞穴，片刻后捧着一只由厚密兽皮层层包裹的木匣归来。木匣通体黝黑，布满了岁月留下的裂纹，显然已是历经万古的古物。他小心翼翼地解开兽皮，打开木匣，里面并非什么奇珍异宝，而是一卷由某种不知名兽皮硝制而成的图卷。图卷边缘早已焦黄破损，上面的颜料却依旧清晰，笔触颤抖而简陋，显然是先祖凭借记忆与实地探查绘制而成。

“此乃先祖遗物，代代由长老保管，从未对外人展示。”长老将图卷缓缓展开，铺在平整的岩石地面上。图卷上绘制着一幅北冥地形图，骸骨山谷、灰烬平原、黑石林等众人已知的区域都有标注，只是线条粗糙，比例不甚精准。除此之外，还有几处用特殊符号标记的地点，意义不明。

而在图卷的正中央，灰烬平原更深处，靠近那