掌控也越发精妙，甚至开始尝试利用此地源源不断的混沌能量进行修炼——虽然转化效率不高，且需要时刻以平衡之力提纯、引导，避免被混沌侵蚀，但胜在能量源源不绝，日积月累之下，修为稳步提升。

姜璃也没有闲着。她一方面抓紧时间巩固摇光传承，修炼净化星力，提升自身实力，以备不时之需；另一方面，也尝试与谷中的遗民进行简单的沟通（主要是通过图画、手势和简单的音节），了解他们的生活习性、狩猎（采集）范围、常用的草药，以及关于北冥其他区域的地形地貌、危险区域分布，还有那“沉睡巨影”的零星信息。

偶尔，陈平也会应长老的请求，出手帮助调整石板的能量运行，使其更加稳定；或者为一些被混沌侵蚀较为严重、濒临疯狂的遗民，以平衡混沌之力进行疏导安抚。每次出手，都能让遗民的状态明显好转，这也让他赢得了遗民们发自内心的尊崇与信赖，将他视作拯救族群的“神使”。

时间一天天过去，山谷中的生活平静而充实。陈平的气息日益深邃内敛，对混沌的掌控已达到一个新的高度；姜璃的修为也在稳步提升，净化星力越发纯粹，对危险的感知也更加敏锐。他们对北冥的了解越来越深，与遗民们的关系也越发融洽，仿佛成为了这个特殊部落的一员。

然而，陈平心中清楚，这份平静只是暂时的。那远方的“沉睡巨影”始终是悬在头顶的利剑，随时可能带来灭顶之灾；而他们最终的目的，是离开北冥，返回云洲。此地的平静，不过是暴风雨前的短暂安宁。

这一天，陈平正在洞穴中推演一种将石板“理序”与自身星寂指结合的新法术——试图以“理序”引导混沌能量，使其凝聚成更加凝练、更具穿透力的攻击，姜璃却匆匆从外面进来，神色带着一丝凝重。

“前辈，长老刚刚找到我，神色很着急。他说，三天前派往东面‘灰烬平原’采集‘蚀心草’（一种能缓解混沌侵蚀的草药）的三个族人，已经超过约定时间两天未归。而‘灰烬平原’……距离‘沉睡巨影’的领地边缘，已经非常近了。”

沉睡巨影，是遗民们对那远方恐怖怪物的称呼。

陈平缓缓睁开双眼，眼中混沌星芒一闪而逝，原本平静的神色瞬间变得凝重起来。

该来的，终究会来。

他知道，平静的日子结束了。或许，这正是一个契机——一个了解“沉睡巨影”实力、寻找其弱点的契机，也是时候开始为最终面对那恐怖怪物，做些准备了。

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