两人对视一眼，都从对方眼中看到了沉重与一丝无力。计划受阻，只剩下最后那条他们都不愿走的路。

沉默了半晌，薛怀瑾垂下眼，声音干涩地传音：“只能用那个办法了……”

安清无声地点点头，脸色同样凝重。

第二天清晨，沉重的铁链拖地声再次回荡在通道中。

“丙字七号！出来！”

守卫粗暴的吼声如同丧钟。相邻牢房的铁门吱呀开启，十个面如死灰的身影被驱赶出来。

整个地牢瞬间陷入一片死寂。所有牢房的囚徒，无论站坐，都下意识地屏住了呼吸，目光死死追随着那十个人移动。恐惧、麻木、兔死狐悲……种种情绪在无声的目光中交织。

薛怀瑾和安清也挤在牢门栅栏后，沉默地看着。

那十人衣衫褴褛，大多低垂着头，步履蹒跚。其中一个男子格外显眼，他身上沾满了不明污秽，散发恶臭，一头乱发打结黏连成块，几乎看不清面容。他一直佝偻着背，似乎在忍受痛苦。

就在他路过薛怀瑾他们牢房前的瞬间，薛怀瑾的手指在栅栏上极其轻微地一弹。

他一个踉跄，衣袍翻飞间，一枚暗红色的坚硬小物，精准地投入了那男子油腻打结的头发深处，消失不见，正是那枚火岩果核。

队伍沉默地消失在通道尽头。沉重的脚步声如同踏在每一个幸存者的心上。

牢房重新落锁，压抑更甚。

安清默默地转过身，面朝墙壁，盘膝坐下。他施展洞察之眼，观察后续。

薛怀瑾滑坐在地上，抱紧膝盖，将脸深深埋在臂弯里，手指无意识地抠着地面坚硬的碎屑。胃里像是塞了一块冰，又冷又沉。

时间从未如此漫长。

一个时辰仿佛熬过了几个日夜。

终于，安清的身体几不可察地松动了一下。他缓缓转过头，目光隐晦地投向薛怀瑾，极其轻微地点了点头。

成了！果核进了丹炉！

薛怀瑾猛地抬起头，胸腔里那股压抑的浊气终于呼出，却带不来丝毫轻松。她嘴角僵硬地扯动了一下，想说什么，喉咙却像被堵住，最终只化作一声无声的叹息，颓然地重新垂下头，下巴抵在膝盖上。

安清看着她蜷缩的身影，心中同样沉甸甸的。他默默传音：“不必内疚。我们尽力了。”这话是说给薛怀瑾，也是说给自己。

良久，薛怀瑾低哑的声音才在安清识海中响起，带着压抑的愤怒与不解：“你说……大